Летающая машина задымилась и упала на холме, повредила дорогу и раскидала не успевших сбежать рабочих. Отлично. Но пилот другой меня заметил. Крылолёт начал заходить на меня.
— Ну попробуй, — я встряхнул руку. — Попробуй, ублюдок.
Рядом со мной раздались сильный стук, будто гигантский кузнец молотил по наковальне. Ту-ту! Ту-ту! Ту-ту! Два спаренных орудия вели огонь, по очереди отходя назад и выплёвывая гильзу снаряда. Долго они устанавливали это оружие.
Крылолёт загорелся, винт спереди перестал вращаться, а потом и вовсе отвалился.
Отломились крылья, на землю упали только пылающие обломки в добрых ста метрах от меня. Где неподалёку шлёпнулся пилот.
Но тут начал палить флот. Недолго, залп случайно накрыл цепь атакующей пехоты, но этого хватило, чтобы разгромить нашу первую линию обороны.
Наверное, тем парням, с которыми я недавно обедал, не повезло.
Дело становилось только хуже.
— Нужно отступать, — сказал седой генерал и вытер кровь из рассечённой брови. Задело одним из камней, который отбросило очередным взрывом.
— Никогда, — Тихонов взял его за грудки. — Больше нет хороших мест для обороны! Тут бутылочное горло между Восточным Хребтом и морем! Если они тут прорвутся, мы их нигде не остановим!
— Подкрепления будут ещё не скоро, — генерал опустил голову. — Мы проиграем, если останемся. Или мы так полагаемся на машину? Одна машина не сможет изменить ход сражения.
— Эта смогла, — я показал рукой на ту механическую змею с пушками.
Они только что закончили очередной участок и соединили его со старым.
Машина медленно ползла на новую позицию. Чёрный дым шёл из большой трубы сверху. Больше никаких стеклянных трубок для охлаждения, теперь всё серьёзно и надёжно.
Если машина встанет там, мы будем у неё как на ладони.
И тогда нам конец. Это понимали все.
— Я возглавлю атаку, — сказал я. — Нужны добровольцы на верную смерть.
— Я с тобой! — выкрикнул Варг.
— Я тоже, — добавил рыжеватый парнишка-Наблюдатель, который учился с нами на курсе.
— И я…
— Я с вами!
— На смерть, — повторил я.
— Наверняка большинство умрёт. Но если мы не покончим с этой машиной, то…
— Лин! — Варг посмотрел за моё плечо. — Что там у тебя?
К нам быстрым шагом подошёл Лин и чуть не запнулся о чьё-то тело.
— Всё готово! — сказал он довольным голосом. — Я закончил сборку и калибровку!
Ветер трепал полы его шинели. Лин держал в руке цепочку, на которой раньше был камень предка. Сейчас она пустая.
— Ну и где твоё изобретение? — спросил я.
