Я прячусь от ветра

Одна женщина мне сегодня говорила, что завтра люди вернутся домой.

— Только так. И завтра в лес, даже на дорогу, лучше вовсе не выходить.

— А что будет, если выйти?

— А никто не расскажет, — тряхнул мужчина головой, словно отгонял плохие мысли, — как солнце встанет ровно над лесом — так и нет пути. Это время духов."

"— Значит, сейчас к этому красному дыму ехать не стоит? — я поднял взгляд, но над лесом остался слабый размытый след, явно сдвинутый ветром. Если даже и был шанс поймать того, кто разводил костры, то теперь он растаял, как дымка в воздухе.

— Все равно не поймаете, — тихо и уверенно произнес мужчина, заставив внутренне оскалиться. Отчего возникает ощущение, что меня водят за нос. Словно все в курсе, один я что-то упускаю.

— Поймаю. Непременно, — зло рыкнув, я развернул коня в сторону поместья, не желая продолжать разговор. Нужно было у Анны выпытать, что происходит сегодня на болотах. Она, конечно, довольно упряма, но с ней все же проще разговаривать, чем с каменной Ченни, чопорно делающей только то, что необходимо и ни на грамм больше.

Сдержанность экономки меня иногда просто ставила в тупик. Словно для нее ничего не изменилось с нашим приходом. А вот Анна злилась, фыркала и иногда проговаривалась там, где не следовало. Если хорошенько вывести ее из себя, можно что-то узнать.

В поместье работа кипела так, словно завтра нагрянет король с проверкой. Я в первое мгновение даже удивился происходящему, пока не повстречал Лерана. И тут Анна. Маленькая вспыльчивая женщина выдала столько просьб и заданий, что еще на три дня хватит.

Вдруг оказалось, что один из колодцев недостаточно глубок и заилился. В одном месте покосился забор. Огород за домом до сих пор не вскопан. А стены конюшни нужно срочно промазать раствором, пока не налетели дожди, темными тучами собирающиеся на горизонте. И так до бесконечности. Удивленно фыркнув, отправив коня на отдых, я вошел в дом, намереваясь переговорить с этим источником активности, и едва не растянулся на скользком полу, успев в последний момент ухватиться за косяк.

— Что здесь происходит?! — женщины, в другом конце зала чем-то темным натирающие полы, испуганно уронили тряпки, втянув головы в плечи. Не дождавшись ответа, раздражено рыкнул: — Ну?!

— Это смесь от грязи. На основе древесной смолы, — нерешительно отозвалась одна из них, присев на пятки и утирая лоб рукавом. — Мы так каждую весну и осень делаем. Все времени не было, да и народу много ходит. А сегодня в доме почти никого.