— И правда, — бормочу в исчезающую в проёме спину. Потом подхожу к замершему Ри и тоже прошу его встать.
Тот поднимается во весь рост и говорит:
— Спасибо, что выбрали меня, леди Виктория. Я никогда не забуду, как вы…
Я останавливаю его речь жестом.
— Не надо, — говорю. — Не вспоминай. Просто служи мне верно.
— Конечно, леди Виктория! — запальчиво выпаливает Ри.
Он ещё совсем мальчишка. Всего на пару лет старше Виктории. Помню, в книге ему тоже нравилась Элиза, но он ей в этом так и не признался. Может, зря я забрала его себе?
«Нет! Всё сделала правильно!» — решаю я, разглядывая своего телохранителя.
— Могу я тебя кое о чём попросить?
— О чём угодно, леди Виктория!
— Не говори, пожалуйста, в конце каждой фразы «леди Виктория», можешь просто называть меня по имени. По крайней мере пока мы наедине.
Я незаметно улыбаюсь. Парень удивлённо хлопает глазами, эмоции он прятать не умеет. Ну точно мальчишка!
— Хорошо, — кивает он с самым серьёзным лицом.
— А ещё, — говорю я, — можно, всё что ты увидишь и узнаешь, находясь рядом со мной, останется тайной для остальных?
— Да, — говорит он с заминкой, — Если это не угрожает жизни оборотней, а также замыслам кронпринца Алана, то конечно, ле… Виктория.
— Меня это устраивает. А теперь мог бы оставить меня одну ненадолго? Просто побудь за дверью, я бы хотела побыть наедине с собой.
— Но принц Алан…
— Ну что со мной может тут случиться? — улыбаюсь я, обводя столовую руками.
— Вам не стоит оставаться одной…
— Думаешь, объемся до смерти? Выйди и никого сюда не пускай.
Мне нужно десять минут уединения. Это твоё первое задание.
Ри внимательно оглядывает помещение, но в конце концов нехотя соглашается и выходит. Едва двери захлопываются, я оборачиваюсь к стене с картой Лимерии."
"«Даже если обнаружат, что рассматриваю, ничего сказать не смогут, — уверяю я себя. — Тут любой бы проявил любопытство. А вот то, что я попросила выйти Ри уже подозрительно… Может, не стоило этого делать? Но вдруг бы он расценил мой интерес к карте опасным для принца? Стоп, зря я паникую, уж пять минут сюда никто рваться не будет.
Успею. Тем более я одним глазком!»
Подхожу ближе, торопливо рассматривая расположение кубиков. От волнения сердце стучит у горла.
Один кубик стоит возле столицы, у северного её края — это верно. Там засела небольшая горстка чёрных магов, зато силы в каждом на десятерых. Скоро Алан их обложит и разобьет, даже потерь не будет.
Другой кубик стоит в соседнем лесу.
