Проклятое платье! И тишина… Если бы не знала куда бежать, растерялась бы. Улочки крошечного провинциального городка встретили меня сонным покоем, ни одного светящегося окна, ни единого звука голосов. Даже цикады, которые оглашали ночь в моем родном городке, тут безмолвствовали. Редкие городские фонари освещали пару метров вокруг себя, служа слабым освещением для калиток и ворот, никак не претендуя на улицу в целом.
Под мягкий топот собственных ног я пробежала мимо пяти или шести разных ограждений и темных домов за ними, пока не услышала эмоциональную, громкую… ругань.
— … ногу! …задницу пришпилило… бабку его! Чтоб сосцами Хаоса…!
На дороге, метрах в трех от одного из фонарей, полулежал Сантана.
Он опирался на локоть, второй рукой зажимая рану на бедре.
— Сэр!
Рванув подол, я оторвала нижнюю круговую оборку и рухнула рядом с ним на колени.
— Где ты шлялась? Затягивай быстрее! — деловито скомандовал ритор. Под его пальцами расплывалось кровавое хлюпающее пятно. Измазывая руки и края рукавов в красном, я затянула свою оборку вокруг его бедра, завязывая концы ткани тугим узлом.
— А где Райден?
— Маккой, нагнись ниже…
— А-ай!
Он схватил меня за волосы, пригибая к себе, нос к носу.
— Спрашивать надо — «Где цель, сэр?», а не «Где мой сладкий мальчик?». Ты что, думала, я все, спекся? Да я тебя еще четыре года учить буду, я с тебя еще живьем не слезу, неразумная!
— Где цель, сэр? — прошипела я прямо ему в лицо. — Как вас смогла ранить тварь Хаоса, вы же вдвоем с Райденом были…
— Наконец-то правильные вопросы, — он выпустил из железного захвата мои волосы.
— Это не тварь, Маккой. Меня Страж на нож надел. Остановил меня, гад, с помощью «Иммобиле», парализующей руны. И пока я соображал, что происходит-исполосовал. Меня… обдурил… Страж.
Если действовал руной — это был не вселенный. Кто-то в маленьком городке выращивает, словно на грядках, начиненных Хаосом Стражей. Развращает их богатством и вседозволенностью, раскрывает худшие тайные черты.
В нашей академии ложный секретарь «Рохо» решил действовать нахрапом.
Обманом накормил бойцов каплями темной энергии, когда открылся Портал. Все быстро, рискованно. Процесс массового вселения в наскоро подготовленные тела нам удалось остановить. А в Циполе враг действует хитрее.
На Посту давно никто не тренируется, защитники человечества танцуют и поют, а не зачищают район от мелких тварей. Расплодили ведьм прямо в доме… А некоторые превращаются в нечто…
— Знаешь, он мне Гончую чем-то напомнил, — сказал Сантана.
