– Помогите! Пожалуйста, помогите!"
"Створка качнулась, из дома пахнуло теплом и чем-то горьковатым, а на пороге показался пожилой мужчина. Почти старик, с волосами, разделенными на прямой пробор. И левая половина его волос была белая, а правая – черная. Ао…
Я схватила его за руку, умоляюще заглядывая в глаза.
– Прошу, помогите…
– Просящий помощи получит ее, – величественно кивнул старик. – Чего ты хочешь?
– Там! – Я кивнула за деревья. – Там арманец! Он ранен! И яд… я не знаю, что делать… пойдемте!
Ао снова кивнул и, как был, в длинном светлом балахоне и босиком, ступил на снег.
Я рванула обратно, нетерпеливо оглядываясь на старика. Но он не отставал, шел следом.
Линтар соврал. Потому что, когда я подбежала, он лежал на снегу, и в первый момент я подумал, что он мертв – настолько бледным было его лицо. На белой коже не видно ни одного рисунка, зато рана запеклась черной кровью, словно на его груди свернулась гадюка. Я упала в снег коленками и приложила ухо к его губам, пытаясь уловить дыхание.
– Он еще жив, – невозмутимо сказал старик.
– Но его огонь угасает.
– У вас поблизости есть дорххам? – испуганно спросила я.
Ао посмотрел на меня спокойно.
– Зачем? Разве ты не хочешь, чтобы он умер?
Я вскинула на всезнающего Ао изумленные глаза. Как он узнал? А впрочем… не важно.
– Нет, – прошептала я. – Не хочу. Я не желаю ему смерти. Вы можете ему помочь?
– Я – нет, – невозмутимо произнес старик. – Он сгорает. Но ему можешь помочь ты. И кровь дракона.
– Вы не могли бы выражаться яснее? – разозлилась я.
– Что нужно делать? Кровь дракона? Где я ее возьму? Дракон улетел…
– Вас принес на скалу дракон? – переспросил старик.
– Ну да.
Странный Ао вдруг положил ладонь мне на лоб, внимательно глядя в глаза, я отшатнулась, но его это уже не тронуло. Потому что он присел в снег рядом с Линтаром и также приложил ладонь к его голове. Важно кивнул.
– Давайте попробуем отнести арманца в ваш дом? – осмотрев с сомнением тщедушное тело Ао, предложила я. Но вдвоем мы должны справиться. Однако это не понадобилось.
Не убирая руку, старик принялся бормотать, и я изумилась, увидев, как тело Линтара приподнялось над землей и поплыло рядом со стариком. Я рванула следом.
В лачуге горел очаг и было довольно скромно. Я бы даже сказала – весьма скромно. В углу – шкуры вместо кровати, котелок над огнем, одеяло. Вот, собственно, и все. На эти шкуры Ао и положил Линтара. Я замерла рядом, напряженно вглядываясь в лицо арманца. Он не шевелился и, как мне казалось, не дышал.
