Линтар качнул головой. – Ничего не бойся, – негромко сказал он и встал, обернулся к Ао. – Благодарю за приют и исцеление, наставник.
Ао кивнул, остановившись на пороге.
– Я лишь проводник. Если есть кому сделать выбор, я дам то, что вы просите.
Я недоуменно посмотрела на старца.
– Все, что угодно? А если я попрошу одежду? И сапоги?
– Если это твой выбор, я дам их тебе, – снова склонил голову старец.
– Конечно, – оживилась я. – Если можно!
– Нет, – остановил Линтар и повернулся к Ао: – Это мой выбор. Я прошу одежду и обувь для девушки.
Ао величественно поднял руки, закрыл глаза, а потом… воздух слабо засветился, и возле моих ног появились сапоги, штаны и рубашка. Я не смогла сдержать изумленного вздоха. И поняла еще кое-что.
– Постойте! – воскликнула я, трогая ткань. – Вы созидающий! Но… это невозможно! Даже если у вас вместо крови сплошной эликсир жизни! И потом, ведь вы ничего не делаете…
– Кто-то рисует картины, – размеренно пояснил старик. – Кто-то лепит из глины. Я – мыслю.
– Но это невозможно! – снова воскликнула я.
– Для тебя – да. Потому что ты слишком часто произносишь слово «невозможно», – важно ответил Ао, а Линтар улыбнулся. Я хмыкнула, оценив высказывание. И развернула бархат рубашки.
– Спасибо. А что значит сделать выбор?
– Делая выбор, ты берешь на себя ответственность за все, что может произойти из-за сделанного шага.
– Что может произойти от того, что я оденусь? – странные высказывания старика были мне непонятны, а вот арманца они, кажется, не удивляли нисколько. В очередной раз я пожалела, что была невнимательна на занятиях.
Тара как-то рассказывала о законе Равновесия, но, конечно, я, как всегда, витала в облаках.
– Твоя нога в этих сапогах может поскользнуться, и ты умрешь, разбившись на скалах, – обрадовал старик, а я выпустила обувь из рук. – Но так как ответственность за выбор взяла не ты, тебе ничего не грозит. Но поскользнуться и умереть ты все равно можешь!
– Бред какой-то, – пробурчала я, подбирая сапог и оглядываясь, куда бы спрятаться, чтобы одеться.
И скользнула за занавеску, отделяющую угол лачуги. Штаны были узкие, как раз по фигуре, и рубашка моего размера, так что я снова поразилась дару старика. Хоть его рассуждения и были мне непонятны. Я прислушалась к тихим голосам.
– Это большая честь для меня, наставник, – сказал Линтар. – Не думал, что доведется увидеться.
Я затаила дыхание. Значит, они знакомы? Старик молчал, продолжил арманец:
– Я нашел четыре предмета, как вы и сказали. И мне нужен пятый.
