– Вы одаренный человек. Диссертация получилась очень и очень весомой. Мне кажется, что вы нащупали новое направление в науке, которое скоро заинтересует очень многих. Вам повезло, здесь вы будете первым. Великолепное начало!
Уютно сидя в мягком кожаном кресле, Варяг внимательно слушал собеседника. Ему нравилось в старом академике все – быстрая речь, молодые огоньки в глазах и даже его манера поглаживать руками прохладный мрамор столешницы большого стола, за которым он сидел. Варягу нравилось и то, что, будучи известным ученым, настоящим светилом науки, Нестеренко отнюдь не был чужд простым человеческим слабостям.
Страшный сердцеед в прошлом и любитель крепких напитков в настоящем, он успевал всюду – выпускать монографии и ухаживать за хорошенькими аспирантками, посещать международные научные симпозиумы и провести вечер-другой со старыми друзьями за бутылкой хорошего вина. Варяг никогда не видел академика унылым, усталым или больным, хотя, наверное, как и любой человек в его возрасте, Нестеренко болел и уставал.
Варяг любил наблюдать за учителем, когда тот, загораясь от собственной, только что пришедшей ему в голову идеи, тут же бросался ее реализовывать, заражая окружающих своей энергией, всегда бьющей из него ключом.
…Нестеренко погладил седину и, хлопнув ладонью по столешнице, воскликнул:
– И все-таки я не перестаю удивляться вам! Как вы успеваете все?
Варяг скромно опустил глаза.
– Были в моей жизни наставники, которые научили меня рационально использовать свое время, – уклончиво сказал он.
– Не могу сказать, что тогда, в юности, я им был благодарен, но теперь мне этот урок пригодился.
Академик некоторое время задумчиво смотрел на него, потом вдруг переменил тему:
– Посмотрите на этот стол. Как вы думаете, сколько ему лет?
Варяг посмотрел на огромный стол, занимавший весь угол просторного кабинета академика.
– Не знаю, Егор Сергеевич, – пожал он плечами, – судя по виду, очень древний.
– Ему более ста пятидесяти лет.
– Нестеренко пальцами, будто ощупывая, пробежался по мрамору. – Сейчас таких столов уже не делают. Он был выполнен на заказ, из крепкого мореного дуба и мрамора. Раньше ведь как бывало?.. Приходил мастер, осматривал комнату, учитывая не только ее размеры, но и вид из окна, и только потом принимался за работу… И мрамор этот тоже не простой. Он привезен из Италии, и если вы присмотритесь, то увидите на плиточках очень интересный рисунок.
