И все же рассказывала так серьезно, подробно, не упуская ни одной мелочи. Для нее это все взаправду. Не стоит обижать насмешкой столь искреннее желание помочь. Пусть оно и вызвано, как мне кажется, больше заинтересованностью юной девушки во внимании взрослого мужчины. Но и в этом случае тем более нужен весь такт, чтобы не ранить эту просыпающуюся женщину. Хотя и поощрять ее тоже не следует, несомненно. Тем более, что на роль объекта девичьих грез я не подхожу совершенно. И все же, до чего же она прелестна!
— Вы не волнуйтесь так, Анна Викторовна, — я старался говорить спокойно и серьезно, с мягкой успокаивающей улыбкой, — я приму Ваши умозаключения к сведению.
Вы меня простите, мне пора.
Она смотрела растерянно. И хотела верить, что я отношусь к ее словам всерьез, и не верится ей. Ну до чего ж очаровательный ребенок!
И я, не удержавшись, взял ее руку, перевернул и поцеловал маленькую теплую ладошку:
— Всегда рад вас видеть.
И ушел, оставляя ее стоять и смотреть мне в след. Ох, не стоило этого делать, господин надворный советник, ох не стоило! Да что с вами сегодня? Снова эмоции властвуют рассудком?
Но настроение у меня при этом самое радужное.
Радужное мое настроение продержалось недолго, лишь до лавки Молчалина. Лавка, открытая утром, была заперта. На мой стук ответил приказчик:
— Не принимают-с.
— Полиция, отопри!
— Полиция? — он открыл передо мной дверь, — так, а ваши-то уже уехали все!
Это еще что за странные фокусы? Что я пропустил?
— Какие наши? Что случилось?
— Хозяина из петли вынули, — вздохнул мне в ответ приказчик.
— Как из петли?
— Да только что. Пришел в ломбард и повесился. В чулане.
Вот это новость!
— А где тело?
— Ваши увезли уже, — приказчик, похоже, не прочь был пообщаться с полицейским. — Хозяин-то, он все, прости Господи, нечистую силу видел.
— Да что с ним случилось?
И в самом деле, что? Ведь я этим утром с ним разговаривал. И был он вполне разумен, на нечисть не жаловался. Или это я его так напугал? Так что за тайна у него такая была, что он предпочел петлю правдивому рассказу? А может, и не повесился он вовсе, а помог кто? Может, и Курехину все-таки кто-то помог?
— А кто его знает? Последнее время все мрачный ходил, видения ему мерещились.
Духа нечистого боялся до смерти.
И в самом деле, это похоже на рассказ вдовы Курехина о последних днях ее мужа. Чертовщина какая-то. Но по крайней мере, в данном случае у нас есть труп. Надо навестить доктора Милца, узнать, что сей труп ему поведал.
