Его приемный отец – один из визирей султана. Он купил дом. Там они и поселились, две родственные души, оказавшиеся в мире, где не было места укладу, к которому они привыкли. Вдобавок ко всему, за верную службу этому человеку был подарен небольшой дворец.
– Лунный павильон?
Кадар кивнул, забросил руку на спинку сиденья, касаясь пальцами ее плеча, и медленно, словно в забытьи, стал поглаживать его. У Эмбер создалось впечатление, что он не отдает себе отчет в том, что делает.
– Павильон построен по прихоти одного из последних султанов.
Вроде бы он искал место для отдыха от напряженной, полной интриг жизни во дворце. Место, где можно было бы побыть самим собой. – Кадар помолчал. – Понятно, султану непросто оставаться самим собой… Этот дворец принадлежит Мехмету, а после его смерти перейдет в собственность государства. Уже предпринимаются шаги, чтобы превратить его в музей, после чего он появится в списке достопримечательностей.
Эмбер была потрясена. Мехмет оказался не просто древним старцем.
Он был живой связью между прошлым и настоящим. Но что-то не давало ей покоя.
– Ты сказал, отец Мехмета его усыновил?
– Да. Он уже был стар, когда империя рухнула. Но иметь детей он в любом случае не мог. Он был евнухом.
– О! – вырвалось у Эмбер.
Пальцы Кадара замерли.
– Тебя это шокирует?
– Нет. Но… Султаны, как и все люди, обладающие большой властью, нуждались в тех, кому могли бы доверять, и евнухи, не способные основать собственную династию, были подходящими кандидатурами.
Подумать только, если бы Кадара – такого мужественного, такого страстного любовника – оскопили… У Эмбер дрожь прошла по телу. Он стал бы своей собственной тенью…
– Это жестоко, – вздохнула она.
– Жизнь сама по себе жестока. Но он прожил достойную жизнь. Многие сказали бы: безбедную и безоблачную. А под конец он взял в жены женщину и воспитал Мехмета как собственного сына.
Как сам Мехмет воспитал его, пришла в голову Кадара тревожная мысль.
Словно он отдал свой долг, заменив ему отца. Создал для него подобие семьи, которой Кадара лишили.
В горле у него встал ком.
Кадар всем обязан Мехмету. Но разве он должен рассказывать об этом Эмбер? Только почему же так хочется это сделать?
Безумие.
И причина его безумия – эта женщина.
На следующий день Кадар повез Эмбер на Большой базар, а затем преподнес ей сюрприз в виде прогулки по Босфору."
"Эмбер была восхищена. День был ясный.
