Японская война. 1904

Взять его идею с секретами. Сначала Петр Николаевич считал это глупостью – ну, какой солдат сможет спрятаться от казака! И да, первые несколько дней, как бы глубоко ни закапывались секреты Хорунженкова, как бы они ни пытались укрыться ветками, наметанный глаз легко замечал чуть пожухлые листья, следы или неосторожные движения наблюдателей. Но потом, на четвертый день, во время очередного разъезда солдат выскочил у Врангеля за спиной. И ведь будь это враг – вот и не стало бы его больше.

– Покажи, как сидите тут? – попросил хорунжий и махнул своим, чтобы тоже все осмотрели и изучили.

Рядовой отошел в сторону, и казак осмотрел окоп, который мог дать фору укреплениям на главном направлении. Глубокий, дно выстлано ветками, а потом еще и проложено стеблями гаоляна. Сверху все тоже прикрыто – причем солдаты не просто срезали и перетащили к себе кусты, а пересадили их, чтобы желтый цвет как можно дольше не проявлялся и не выдавал их.

– Зачем подстилка внизу? – принялся расспрашивать Врангель.

– Это приказ полковника: он же медициной занимается, сказал, что без нее тут сыро будет, ноги начнут гнить, – солдат поежился. – А кому это надо? Так что мы дно прикрыли, а так еще и спать удобнее, теплее.

– Как спите? – Врангель оценил, что в окопе была позиция на трех наблюдателей.

– Нам выдали часы, и дальше по графику, – солдат явно повторял за кем-то умные слова. – 8 часов спишь, 16 часов в паре следишь за окрестностями. Два часа следишь, два часа отдыхаешь. Из окопа выходить нельзя. Для разминки после сна растираешь лицо, потом приседания, чтобы кровь разошлась по организму. Вот…

Солдат выдохнул, а потом с некоторым облегчением показал Врангелю специальную бумагу, где все это было расписано – для тех, кто умеет читать, и сразу же зарисовано – для тех, кто еще нет.

– Что ж, поздравляю, рядовой, – кивнул хорунжий. – Сейчас вы нас обошли, в следующий раз мы постараемся вас догнать. А пока в качестве признания вашей победы – мы тут фазана по пути подстрелили, можем отдать вам половину. Семен, поделись…"

"Врангель ждал благодарности, но солдат только головой замотал. С огорчением, но замотал. Как оказалось, полковник запретил в дозорах жечь даже малый огонь, а без него мясо не приготовить.

– Чем питаетесь? – спросил Врангель.