— О, какой богатырь у тебя растёт! — расплылся в улыбке Святослав. — А моих детей ты уже знаешь. Алена, Алексей, поздоровайтесь с князем Талием и его семьей.
После взаимных расшаркиваний меня с детьми увели в детскую комнату. Алексей и Алена, хоть и были старше меня, но проиграли со мной всё то время, что находились у нас. Я поймал себя на мысли, что мне и вправду весело. К вечеру Де Брофы уехали, а я стал снова подслушивать разговор родителей, которые перед сном забрали меня к себе в спальню.
Талий и Эмери часто забирали меня к себе.
Там я засыпал, после чего меня уносили в мою спальню. Отец очень старался наладить со мной контакт и я подыгрывал ему. Плюс ко всему, я «грел» уши за их разговорами.
— Ты добился того, чего хотел. Тебе построят завод. Но я не смогла понять, зачем он нам нужен? — спросила Эмери.
— Есть некоторые соображения. Да и тем более продавать железную руду невыгодно, дороже продавать готовые изделия из неё. — Талий ненадолго задумался. — Знаешь, слишком легко Святослав согласился на наши условия.
Думаю, это как-то связано с тем, что на его границе стали часто шалить элины.
— Ты думаешь остроухие готовят вторжение?
Талий покачал отрицательно головой.
— Нет. Элины воюют чужими руками. У Артуила мы взяли в плен несколько эльфийских лазутчиков. Когда их попытались разговорить, сработали чары самоликвидации.
— Ты не говорил о них раньше.
— Не было повода о них вспоминать. А теперь картина начала немного складываться. Земли Де Брофов граничат с Вольными баронствами, Империей элинов и Польской шляхтой.
Все они даже по отдельности беспокойные соседи, а тут их сразу трое. Баронства, после войны с нами, слабы, им понадобится ещё пара лет, чтобы привести свои дела в порядок. Думаю, следующим, кто решит попробовать наши земли на зуб, будет Шляхта.
— Император не даст случиться вторжению, — уверенно сказала Эмери.
— Пока его войска дойдут до нас, Шляхта успеет разграбить наши земли и увести наших людей в полон.
— Сколько у нас есть времени? — спросила Эмери.
— Думаю, лет десять, может чуть больше. Сейчас, когда экономика Империи на подъёме, нападать на нас нет никакого смысла. Императорские аналитики рассчитали, что с окончанием метеоритного железа в мире вспыхнет новая большая война, — ответил Талий.
— Страшные вещи ты говоришь, — ужаснулась Эмери. — Как считаешь, мы выстоим?
— Не знаю, слишком большие силы собираются вокруг нас. Император на последнем собрании не выглядел уверенным в своих силах.
