Ярче солнца

– Я в самом деле твой лорд, Элинор?

– Согласно правилам поведения в обществе, это, очевидно, так и есть.

Он вздохнул и в притворном отчаянии стукнул себя в грудь.

– Если ты танцуешь так же изящно, как ведешь беседу, я предсказываю, что ты будешь знаменитостью и любимицей всего города.

– Это невозможно, пока я не куплю одно или два новых платья. Нельзя же всюду появляться в коричневом.

– Ага, тонкое напоминание о необходимости вернуться к этому пункту. - Он поднял листок вверх. - А теперь пункт шестой.

""Обсудить с ней состояние ее нового банковского счета"".

Лицо Элли просветлело.

– Тебе это интересно?

– Разумеется.

– Да, но в сравнении с твоими деньгами мои триста фунтов - всего лишь мелочь. Они для тебя мало что значат.

Чарлз вскинул голову и посмотрел на Элли так, словно удивлялся тому, что она не понимает простой вещи.

– Но ведь это много значит для тебя.

И в этот момент Элли решила, что она любит Чарлза. Разумеется, в той степени, в какой подобные вещи возможно решить.

Осознание сего факта повергло ее в шок, и в ее смятенном мозгу родилась мысль, что это чувство вызревало в ней с того момента, когда он сделал ей предложение. В нем была какая-то.., неуловимая особенность. Например, то, как он умел смеяться над собой.

Или как он умел смеяться над ней.

Или как целовал Джудит перед сном.

Но самым удивительным было то, насколько уважительно он относился к ее талантам и предугадывал ее нужды, а также то, как глаза его наполнялись болью, когда он чувствовал, какие физические муки она испытывает.

Он был гораздо лучше, чем она думала о нем раньше, когда дала согласие на замужество.

– Элли! Элли? - отвлек ее от размышлений голос Чарлза.

– Что? Ах, прости. - Ее лицо вдруг залилось краской, хотя она и понимала, что вряд ли Чарлз может прочитать ее мысли. - Просто я задумалась.

– Дорогая, ты, похоже, совсем меня не слушаешь.

Элли сглотнула и попыталась дать какое-то правдоподобное объяснение.

– Я просто думала о помещении своего капитала… Ты не хочешь выпить кофе?

– Хотел бы с молоком.

– Как знаешь, - не очень любезно ответила она.

– Боже мой, да мы чем-то раздражены.

Он тоже был бы раздражен, подумала Элли, если бы внезапно понял, что его сердце вот-вот окажется разбитым. Она любила человека, который не видел ничего дурного в супружеской неверности. Он совершенно четко изложил свои взгляды на брак."

"Да, Элли понимала, что какое-то время он будет верен ей.