Онлайн-библиотека книг
– Я принимаю понемногу. Всего четверть дозы. И надеюсь, что все пройдет к завтрашнему дню. Ожоги быстро заживают. Волдыри почти прошли.
– Очень хорошо, я так рада. - Элен судорожно сглотнула, на мгновение закрыла глаза и увлекла Элли в сторону, чтобы Джудит не могла ее услышать. - У меня не хватает слов поблагодарить тебя за чуткость, которую ты проявила к Клер. Я…
Элли подняла руку.
– Не будем об этом, Элен. Ни слова больше на эту тему.
– Но я должна. Мало кто на твоем месте не выгнал бы всех нас в шею.
– Но, Элен, ведь это твой дом!
– Нет, - спокойно и твердо сказала Элен. - Уикомское аббатство - твой дом. Мы твои гости.
– Это ваш дом, - решительно заявила Элли и тут же улыбнулась. - А если я еще раз услышу нечто подобное, мне придется задушить тебя.
Элен, казалось, хотела что-то возразить, но передумала. Лишь спустя некоторое время она заметила:
– Клер так и не сказала мне, в чем причина ее проступков, хотя я, кажется, догадываюсь.
– Думаю, что догадываешься, - негромко подтвердила Элли.
– Спасибо, что ты не поставила ее в затруднительное положение перед Чарлзом.
– Ни к чему, чтобы ее сердце было разбито дважды. Элен не пришлось отвечать Элли, поскольку в этот момент из-под стола вылезла Джудит и заявила:
– Я раздавила жука! Он был очень большой. И очень свирепый!
– Там не было жука, малышка, и ты это прекрасно знаешь, - сказала Элли.
– А ты знаешь, что жуки любят глазурь с кремом?
– Как и маленькие девочки, насколько я понимаю. Джудит надула губы - ее явно не устраивало подобное направление разговора.
– Кажется, они идут! - яростно зашептала Элен. - Замолчите!
Все трое, внимательно прислушиваясь, встали у входа в столовую. Вскоре до них долетел голос Клер:
– Ты увидишь, я очень много сделала в оранжерее.
– Да. - Голос Чарлза прозвучал уже громче. - Но может, будет быстрее пройти через восточный холл?
– Там горничная натирает воском паркет, - не растерялась Клер. - Пол наверняка слишком скользкий.
– Умненькая девочка, - шепнула Элли, наклонившись к Элен.
– Мы можем пройти через столовую, - продолжала гнуть свою линию Клер. - Это тоже быстро. Дверь стала открываться.
– Сюрприз! - одновременно выкрикнули все четыре представительницы женского пола Уикомского аббатства.
Чарлз и в самом деле оказался захвачен врасплох, однако его удивление длилось всего несколько мгновений. На его лице отразились озабоченность и раздражение, когда он повернулся к Элли.
