Аникеева вдруг очень гадко улыбнулась, так только она умеет, сальной, притворной улыбкой, кричащей, мол, знаем мы, в чём дело!
— Ты видела, как эти две красивые нищенки увели у тебя из-под носа завидного жениха? Курский так улыбался, видно же, что он счастлив с ними. И надо признать, у Савельевой очень утончённый вкус, даже обрезанную косу и ту, как выгодно подала, я в театре увидела причёску, как у Ульянки ещё у одной девицы из нашего курса, и ты в таком же платье, как у неё на балу. Похоже, что она стала фавориткой в обществе.
А ты Наташка — одна! Так что, не вороти нос от настоящих подруг! Поехали!
Натали от наглости чуть не подавилась слюной, какой обычно привыкла брызгать. Не ожидала от такой жабы, как Лидка, услышать правду.
Но у юной баронессы есть козырь!
— От меня без ума Алексей. Он скоро поговорит с отцом, и нас пригласят во дворец, на официальную помолвку.
— Наташка! Пора быть реалисткой! Ты даже не русская, даже не графиня, и прокурор — это не пожизненный пост, так мой папенька сказал на днях, а он сенатор! Смирись! Упустила Курского, не упусти брата Архиповой, я же не просто так тебя зову, ты ему нравишься.
Хватай, пока и этого жениха не увели! И не думай о царевичах. Они такие же недоступные, как жених Новиковой — прекрасный Гриша, ах, сама бы зацеловала его!
Натали не стала дослушивать очередную пошлость от толстушки Лидии. Развернулась и вышла из маленькой комнатки. Где дамы пудрят носики.
Пот выступил через пудру.
Хотелось выбежать на воздух, остыть.
Такой подлости от «подруги» она не ожидала.
— Я сама из этой дуры деревенской сделала приличную городскую девицу. И теперь эта деревенщина неотёсанная меня учить вздумала!
— Натали! Вот ты где! Где же ты пропадала? Мы с отцом тебя потеряли, даже на секунду не зашла к нам, — Августа подошла к падчерице и настойчиво взяла под руку.
— Ах! Не спрашивайте! Это так ужасно. Курский разгуливает по театру с нищенками. Деревенщина Аникеева надо мной посмеялась и решила сосватать за старшего брата Архиповой.
Это ужасно! Моя репутация разрушена. И я знаю, кто в этом виноват!
Августа лишь рассмеялась.
— Девочка, красивым женщинам всегда завидуют! Послушай меня. Как всё прошло с царевичем?"
"Натали покраснела и отвернулась, чтобы собраться и рассказать только дозволенную малость. Но мачеха неплохой менталист, мгновенно уловила изменения в теле уже не девочки, но женщины.
