Лишние разговоры с мачехой только портят настроение Натали. Они же договорились не замечать друг друга.
Есть один неприятный повод для разговора, которого молодая Вальц боится более всего, это объявление о сватовстве какого-нибудь старика. А уж Августа уговорит отца принять любое предложение, только бы избавиться от падчерицы.
— Натали! Вы сегодня меня приятно удивили! — мило начала разговор Августа и без разрешения села в кресло у стола. Мельком взглянул и заметила следы «творчества», девушка заполняла альбомчик.
Такие делают все девицы. Стихи, рисунки, пожелания. Вся та ерунда, которая забивает голову романтикой. И после этой романтики остаются только разочарование и жалость к себе после замужества. Каким бы удачным оно ни казалось в день свадьбы, уже за первые месяцы постигает жуткое разочарование.
— Да, я догадываюсь. Вы не ожидали, что я смогу привлечь внимание самого царевича? Он настроен решительно и серьёзно. Так что я победила!
Натали дала понять, что будет рваться к этим отношениям с таким усердием, словно от этого зависит её жизнь.
Но так и есть.
— Нет, дорогая моя! Ты не победила! Ещё нет! Но я хочу тебе помочь. Действительно, хочу и от чистого сердца.
— А раньше вы мне пытались помогать исключительно из грязных побуждений? Не верю! — Натали вдруг снова вспыхнула злобой.
Но мачеха лишь мило улыбнулась и продолжила.
— У тебя совершенно нет магического дара! Вот эта девка, которая тебя обходит на каждом возможном этапе, Савельева. Думаешь, почему она отличница, почему к ней благоволят или как минимум интересуются ей все завидные мужчины?
— Потому что она мерзкая ведьма, такая же как ты!
— Нет.
Она тёмная. Само зло. Вот увидишь, стоит ей немного приложить усилий, и она во дворце начнёт заправлять всем.
— И что вы от меня хотите? Если у меня нет магии, то я пустое место и не смогу её одолеть? — Натали поморщилась: сама прекрасно понимает, что эти слова — правда.
— Я хочу тебе помочь, у меня есть некоторые способности. Дам тебе одно «лекарство», перед театром сделаешь всего один глоток и заставь царевича поцеловать тебя.
Пусть в щёку или руку, не более того. Главное, чтобы в нём отозвались желание и эмоции в отношении тебя, моя девочка. — Августа вдруг заговорила таким сладким голосом, протянула руку и поправила торчащий локон на голове Нати. И та не дёрнулась, как обычно. Наоборот, замерла и смотрит с интересом.
— Значит, вы и моего отца так опоили?"
"— Ну что ты, дорогая, твой папа влюблён в меня по собственному желанию.
