Спокойный голубой свет уверенно лился во все стороны, освещая колодец гораздо лучше, чем моя волшебная палочка. Мне бы такой…
— Может одолжишь свой фонарик? — спросила без особой надежды.
— Даже не подумаю."
"Я так и знала. Со вздохом повернулась к ступеням. Значит, придется двигаться на ощупь.
— Проклятье, — прорычал Джер у меня за спиной, — ты все равно не остановишься? Да?
— Да, — кивнула обреченно.
Ветер, подталкивающий вперед давно утих, как и таинственный зов, влекущий меня в подземелья. Но теперь у меня и без того был повод для спуска, причем куда более весомый, чем все эти странные порывы.
Палочка мне позарез нужна. Я ее, конечно, не любила, но без нее почувствовала себя несчастной, слабой и безоружной.
— Ослица упрямая! — рявкнул он, рывком сдвигая меня в сторону, — стой тут!
— А ты куда?
— Туда! За палкой твоей дурацкой!
— Джер не надо, — внезапно я испугалась. Не за себя. За него. Я не могла отпустить его туда, в жуткую темноту и неизвестность, — я сама справлюсь!
— Угу, представляю.
Справится она. А мне потом все равно придется спускаться, чтобы отскоблить чьи-то бестолковые останки от пола!
Он махнул рукой и надо мной зажегся точно такой же шар. Как над ним.
— Стой здесь и не шевелись! Шевельнешься — приморожу! Поняла?
— Поняла, — прошелестела онемевшими от волнения губами.
Он еще раз глянул на меня сердито и начал спуск.
С первой ступени посыпалась каменная крошка, но она выдержала вес большого крепкого парня. Следующий шаг был сложнее, Джеру пришлось перебираться через дыру, которая получилась взамен обвалившейся в прошлой раз ступени.
У меня от волнения руки вспотели, и сердце то билось словно бешенный скакун, то замирало испуганной птицей.
Джер осторожно, без суеты спускался, ведя рукой по каменной стене. Можно подумать, там было за что зацепиться!
Я завороженно следила за ним и боялась лишний раз вздохнуть.
Только бы не сорвался! Только бы у него было все хорошо!
Он прошел первый оборот спирали и, задрав голову, посмотрел на меня:
— Стоишь?
— Стою, — послушно отозвалась.
— Вот и стой.
Его голубой шар уже был далеко внизу, а дна шахты я так и не видела. Неужели она бесконечная? Тогда плакала моя волшебная палочка и обучение в Академии.
Вдруг раздался дикий грохот, многократно отражаясь от каменных стен, усиливаясь, оглушая.
— Джер! — испуганно завопила, и прежде, чем поняла, что делаю ломанулась вниз.
Побежала, перескакивая через ступени, не думая о том, что подо мной бездонная пропасть и темнота.
