Какое здесь все серое, блеклое, пыльное, словно попала в царство печали и уныния. Камни навевали тоску. Было такое ощущение, будто они силы вытягивали, радость, стремление жить, радоваться, любить. Безжизненный, давно заброшенный и забытый склеп.
Ветер, так настойчиво гнавший меня вниз, во тьму, исчез, и я окончательно убедилась в том, что это просто игра моей фантазии. Какой смысл тащить меня сюда? Камнями похвастаться? Я не видела здесь ничего интересного и достойного внимания.
Палки нигде не было видно.
Мы с ледяным магом молча продолжали поиски. Почему-то говорить не хотелось. Голоса в этой звенящей тишине звучали неуместно, больше пугали, чем успокаивали.
Я ползала по полу, то и дело распрямляясь, останавливаясь, прислушиваясь. Джер тоже был собран, осматривался по сторонам, косился на заваленные темные проходы, уводящие вглубь подземелий. Атмосфера была настолько напряженная, что казалось любой всполох приведет к взрыву.
Очень хотелось отсюда убежать, подняться наверх, туда, где свежий воздух и огромное звездное небо, туда, где мрачные стены не давят, где не чувствуешь себя никчемной букашкой.
Замечтавшись о прекрасном, я споткнулась за булыжник и едва не растянулась на пыльном полу.
— Аккуратнее! — буркнул Джер, шаря рукой под очередным обломком.
— Пытаюсь, — стиснула зубы и потирала ушибленное место, мысленно ругаясь на все лады и проклиная это место и все эти камни, будь они не ладны.
Мне кажется, их тут специально накидали, чтобы случайно забредших бедолаг пугать.
Вот этот камень похож на голову троля, вон тот — на гигантский глаз. Здесь — червивое яблоко, а вон там — смятое крыло.
Присмотрелась повнимательнее. Это и вправду каменное крыло — кожистое, с когтями на изгибах. Кто-то сбросил сюда осколки старых статуй?
А потом взгляд плавно перетек вниз, выхватывая детали, которые сначала не были заметны — ромбические серые пластины были похожи на чешую, треугольные камни — гребень. Я медленно обернулась вокруг себя. Вот это — лапы, с когтями размером с палаш, а это хвост, полукругом описывающий площадку.
А это… это морда! Здоровенная морда каменного дракона, которую я сначала приняла за неказистый валун, покрытый выщерблинами.
— Вот твоя палка, — раздался торжествующий возглас ледяного мага.
Плевать на палку.
— Дж…джер, — просипела, едва дыша.
Он достал мой артефакт из щели между двумя валунами, отряхнул и направился ко мне:
— Держи, — всунул мне палочку в руку.
Я не могла пошевелиться.
