Дождавшись, когда роботы-формы установят в верхнем отсеке купола переходный тамбур, и высадив пассажиров, он вывел «голем» наружу, перекинулся парой слов с Ромой Филиным, чей шлюп кружил над Опухолью невидимой акулой, и заставил «голем» всплыть, забыв о том, что над морем висит кольцо наноботов.
К счастью, стелс-компенсатор он не выключил, и туча пыли, всё так же вращавшаяся кольцом над водой, в первые мгновения не заметила вынырнувший шлюп. Вернее, не обратила внимания на всплеск, когда аппарат пробил верхний водный слой и вылетел в воздух, оставляя на воде вспухший бугор и струю брызг.
Но всасывающееся в воду ближайшее пыльное щупальце всё-таки заинтересовалось явлением и повернуло к расплывающимся после всплеска волнам.
Подавив желание «дать щупальцу по рукам», Дамир на форсаже ушёл вверх и поднялся на километровую высоту, обозревая плывущие к этому району моря серо-зелёные струи.
Через несколько секунд, связавшись с фрегатом, он узнал последние новости.
– Замечен растущий над южным морем гигантский пыльный шпиль, – закончил капитан Дроздов.
– Наноботы затеяли какое-то грандиозное строительство и стягивают в тот район дополнительные массы пыли. Высота башни уже достигла двадцати километров, и она продолжает расти.
– Шпиль? – заинтересовался Дамир. – Может быть, антенна?
– Вот почему нужно присутствие учёной братии, – не ответил на вопрос прямо капитан. – А они все залезли в Опухоль. Надо срочно сообщить Игорю Ильичу о новом феномене.
– Бен-Сурен сказал, что они намереваются закончить исследование Опухоли.
Другого шанса может и не быть.
Дроздов помолчал.
– Над морем тоже собираются тучи.
– Вижу, пыли тут до фига. Сверху это напоминает огромного ажурного осьминога, но не с восемью щупальцами, а по крайней мере с двенадцатью.
– Наноботы не отступятся, пока не уничтожат Опухоль.
– Если только мы им позволим.
– Необходима консультация с нашим безопасником. Возвращайтесь к группе, Бен должен принять решение.
– Пошлите за ними лучше ещё один дрон, – предложил Дамир.
– Я хочу взглянуть на шпиль, если позволите. Может, замечу что-то интересное, чего не видят зонды.
Капитан Дроздов снова сделал паузу.
– Хорошо, лейтенант, отправляйтесь на юг, мы вас сориентируем. Но если группа не вернётся через час, нырнёте к Опухоли.
– Есть! – обрадовался Волков, включая разгон.
Шпиль башни, создаваемой «умной пылью», он увидел с расстояния в полсотни километров как сверкающую серебром иголку над морем, проколовшую небеса.
