По мере приближения иголка росла, поднимаясь всё выше и выше, пока не превратилась в непрерывно текущую снизу вверх гиперболической формы башню, какие возводились, хотя и в меньших размерах, на Земле в двадцатый и двадцать первый века в качестве телевизионных антенн. Вблизи, с расстояния в пару километров, стало видно, что к башне со всех сторон собираются струи пыли, вливаясь в неё снизу. Кроме того пыль сформировала с десяток полусфер разного калибра, окружавших основание башни, внутри которых изредка проблёскивало электрическое сияние.
– Что видите, лейтенант? – послышался голос капитана.
– На первый взгляд это какой-то технический комплекс, – ответил Дамир. – Возможно, пыль скопировала древнее сооружение пушистиков.
– Какое?
– Похоже на антенну космического передатчика. Надо показать эту штуковину нашим научникам.
– Попробуйте подойти ближе и оцените реакцию пыли. При малейшей угрозе – отступайте!
– Понял, выполняю.
«Голем», по-прежнему прячась под силовой накидкой, делавшей его невидимым, устремился к растущей башне, высота которой по данным приборов достигла уже двадцати пяти километров.
Какое-то время казалось, что шлюп так и останется незамеченным. Но когда до текущей вверх колонны осталось всего полкилометра, одна из полусфер у подножия колонны внезапно подскочила вверх как единое целое, несмотря на то что она представляла собой облако наноботов, превратилась в шар, который метнулся наперерез «голему», и Дамир ощутил порыв холодного ветра, пронзивший голову.
«Голем» развернулся.
Шар из крошечных созданий вытянулся клювом тукана, намереваясь вонзиться в земной аппарат.
Вторая волна холода породила у пилота самопроизвольное сокращение мышц шеи, плеч и рук."
"Облившись потом (несмотря на то что температура в кабине упала), Дамир увёл шлюп с траектории «клюва», но тот повернул за ним, будто видел беглеца, завёрнутого в кокон невидимости.
– Чёрт бы тебя побрал! – вслух выговорил Дамир.
«Голем» сделал петлю.
«Клюв» не отставал.
«Голем» прыгнул в небо на километр.
Сгусток нанопыли наконец отстал, хотя намерение познакомиться с нарушителем спокойствия не оставил.
– Ухожу, – доложил оператор на борт фрегата.
– Возвращайтесь за остальными, – приказал капитан Дроздов.
– Если Терехов на станет возражать, – хмыкнул Дамир.
– Объясните ему ситуацию. Надо разобраться в том, что происходит.
«Голем» взял курс на центральный район моря.
