"
"– Прошу внимания, товарищи! – проговорил Терехов. – Если на планете есть кто-то, кто управляет пылью, в дело вступает Инструкция ксеноконтакта. Мы будем вынуждены работать по протоколам СРАМ Службы космической безопасности!
Молодые космолётчики зашумели и смолкли только после сердитого капитанского окрика:
– Тишина на борту!
– Не рано ли вводить протокол? – разочарованно спросил Шустов; инструкция СБ существенно ограничивала свободу действий исследовательских групп в космосе. Но все знали, что другого варианта не будет, так как впереди экспедицию ждали по-настоящему серьёзные испытания.
Терехов промолчал. Он был опытным космопсихологом и не раз переносил недружественное отношение горячих космолётчиков к объявлению разного рода запретов.
Первый беспилотник завис над вскипающим фонтанчиками колышущегося дымно-туманного моря.
Тотчас же к нему потянулось пыльное щупальце, взблёскивающее жемчужными искрами, будто внутри его проскакивали мелкие электрические разряды.
– Стрелять?! – азартно предложил оператор.
– Ни в коем случае! – воскликнул начальник экспедиции. – Берём образцы и ждём реакции!
– Оно действительно ведёт себя как живое, – сказал Филин.
– Спокойно! – сказал капитан Дроздов. – Никаких агрессивных телодвижений!
– А может, пыль и есть разумный кластер Пушистой? – предположил Дамир с шутливой ноткой в голосе.
– Ну ты и фантазёр! – хмыкнула Марина.
– А что? Попробуй опровергнуть мою идею.
Пыльное щупальце достигло беспилотника, обвилось вокруг него спиралью. Сверкающие внутри его молнии стали ярче.
Изображение волнистого слоя пыли под аппаратом начало моргать и передёргиваться: пыль экранировала радиопередачи камер.
Волков заставил дрон уклониться от объятий щупальца, метнуться влево, вправо, вверх, но пыльная струя не отставала, к ней присоединилась ещё одна, после чего изображение с видеокамер зонда покрылось «снегом» помех.
– Отмечаю всплеск мощности электромагнитных полей, – доложил оператору компьютер дрона.
Со второго беспилотника было видно, как первый, обвитый спиралями сверкающей пыли, попытался освободиться от них, но его атаковало ещё несколько фонтанов, и он скрылся в растущем столбе пыльного смерча.
– Выводи его! – скомандовал капитан.
– Нет связи, – озабоченно ответил Дамир. – Я его не слышу. Предлагаю открыть огонь из второго.
– Отставить, чёрт побери! – вмешался в ситуацию Терехов. – Подведите второй дрон к первому, разверните силовую завесу как весло и попробуйте отогнать пыль.
– Выполняю.
