Никто и не заметит, что тот мигает. Проще некуда.
Стиллард перешагнул и опустил на подножку кровати ногу в сапоге. Он оперся локтем о колено и, тыкая в сторону Гила мокрым кончиком сигары, говорил:
— Все не так просто, и ты сам это знаешь. ХИК месяцами стягивали свои силы в ущелье. Тебе нужен тактический самолет и грамотный летчик, чтобы выбраться оттуда живым, дружище.
— А я уже об этом позаботился.
— Не хочешь ли ты сказать, что нашел еще одного придурка, готового рискнуть жизнью?
— Посмотри в окно.
Стиллард и Кроссвайт подошли к окну. На дальней стороне площадки появился AC-130J — вооруженный самолет Spectre с торчащими в разные стороны многоствольными пулеметами, 40-мм автоматическими пушками и 105-мм гаубицей… хотя в конструкции самолета было не все гладко.
Стиллард повернулся к Гилу.
— Хочешь сказать, он там стоит по твоей просьбе? Официально?
Гил помотал головой."
"— Официально он приземлился час назад: у него поломка. Насколько я понял, понадобится несколько дней, чтобы найти нужные запчасти и исправить проблемы.
— Вот это да! Как тебе удалось провернуть такое? — спросил Стиллард.
Гил встал с кровати.
— Хочешь взглянуть поближе?
— Я хочу знать, как тебе удалось его достать.
Гил так выпятил грудь, что в нее уперлось лицо Стилларда.
— Да так, есть знакомые в Ватикане. Так вы хотите увидеть поближе или нет?
Спустя пять минут они стояли на площадке рядом с самолетом. Три пушки, выступавшие вперед с левого борта, были накрыты брезентом, защищавшим их от дождя.
От носовой части самолета уходили назад две нелепые стальные балки, прикрепленные к обеим сторонам фюзеляжа.
— Никогда не видел такого странного самолета Spectre, — признался Кроссвайт. — Для чего эти приспособления?
Стиллард вынул сигару изо рта и сплюнул.
— Похоже на какой-то переделанный Skyhook. — Он взглянул на Гила. — Это же самолет ЦРУ. Которого, вероятно, нет даже в военных учебниках.
Гил указал на эмблему ВВС США на фюзеляже.
— Нет, этот самолет принадлежит нам, главстаршина.
Вон же эмблема на…
— Да хоть свастику нарисуй, — проворчал Стиллард. — От этого самолет все равно не станет нацистским. Наши ВВС прекратили использовать систему STAR еще в девяносто восьмом, поэтому такие самолеты вообще не должны существовать. Спрашиваю тебя еще раз: кто из ЦРУ тебе его одолжил?
— Извини, старшина. Я уже давал тебе подсказки.
Стиллард выдержал длинную паузу, пялясь на Гила, и вспомнил странную фразу про Ватикан.
