Не ожидала, что моя затея с назначением канониром мага-воздуха — Муамма Арафата, станет настолько удачной.
Сегодняшние испытания пушек проходили в присутствии лорда Райта, всех магов из моей свиты и нескольких командиров королевской гвардии, посланных со мной в качестве охраны в Уолсолл моим отцом.
— Сейчас разрывные пойдут! — крикнул наш новый пушкарь, азартно блестя глазами.
— Всем лечь! — на всякий случай добавила я, но никто из присутствующих давно уже не стоял, многие так и вовсе лежали лицом вниз, стараясь лишний раз не дышать.
Разрывные чугунные ядра имели деревянную дистанционную трубку. Ядро зарядили в канал ствола трубками наружу, тем самым прикрепляя к ним деревянные поддоны-шпигли; в результате трубки воспламенялись от спутного потока пороховых газов при производстве выстрела (за счёт способности пороховых газов обгонять ядро у дульного среза в момент выхода боеприпаса из ствола орудия). Вес разрывных ядер составлял две трети от веса сплошных ядер соответствующего калибра.
Бах!!! Бах!!! Бум-буххх!!! свистели ядра и, смачно вгрызаясь в мёрзлую землю, наносили той отвратительные раны.
И улетали они далеко за ту отметку, которую я начертила, считая за стандарт.
Испытание невиданного здесь оружия были закончены победным криком Муамма. Тот, высоко подняв сжатые в кулак ладони, воинственно проорал:"
"— Вот вы где все у нас будете! Только попробуйте прийти к нам с плохими намерениями! — и пустился в самый настоящий пляс.
Я же, глядя на веселящегося молодого человека, улыбнулась и медленно поднялась на чуть затёкшие и замерзшие ноги, поприседала чуток, разгоняя кровь и только после этого обратила внимание на обалдевшие лица приближённых.
Лорд Райт безмолвно смотрел вперёд на глубокие ямы и вывороченные с корнем деревья, и явно не мог собраться с мыслями. Сэр Локвуд, всегда такой уравновешенный и непоколебимый, замер чуть подогнув колени и выпучив глаза, видать его немного оглушило, а я ведь всем сказала зажать уши.
— Лорд Райт, сэр Джейми, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила я, — мисс Белла, проверьте их состояние, пожалуйста.
— Да, Ваше Высочество, — взволнованно ответила женщина и подошла сначала к сэру Джейми.
Тут отмер лорд Райт и перевёл взгляд с поля на меня.
— Ваше Высочество! — советник снова бухнулся на кóлени и подобрал дрожащими руками подол моего платья, — я пойду с вами до самого конца! — несколько пафосно проговорил он, не успела я отреагировать, как колени преклонили все вокруг, в том числе и маги.
