– Хорошо, а если я не буду ни с кем, кроме тебя танцевать, ты пойдешь?
– А Ведель? – подозрительно спросила я.
– При чем тут Ведель? – удивился он. – Я с ним танцевать не собирался.
– Нет, я имела в виду, что он пришел сюда из-за меня. А если мы будем танцевать только вместе, то нехорошо получится.
– Ты можешь танцевать с кем хочешь, я – только с тобой. На таких условиях ты пойдешь?
Я удивленно посмотрела на Штадена. Кто его так довел, что он согласен весь вечер пробыть со мной? Странно, Ингрид от него отстала, а Марк сказал, что к нему сейчас никто из нашей академии не ходит.
Почему он в таком случае вообще на этот бал собирается?
– То есть если я откажусь с тобой танцевать, ты согласен весь вечер простоять в одиночестве? – уточнила я.
– А ты отказываешься? – вопросом на вопрос ответил он.
– Нет, не отказываюсь, – ответила я.
Как-то глупо отказываться танцевать с тем, с кем время от времени спишь в одной постели, да еще и под одним одеялом.
– Если нет, тогда одевайся, а то, если мы и дальше будем спорить, идти будет уже некуда – бал закончится.
Собралась я достаточно быстро – основное время у меня заняла укладка волос, а ее руки уже делали самостоятельно. В зале я сразу увидела Грету с Марком. Около них был и Ведель, что-то оживленно рассказывающий. Туда мы и направились.
– Добрый вечер, Эрна, – приветствовал меня Дитер. – А вы знаете, что в нашей академии ректор о вас буквально легенды рассказывает?
Я вопросительно на него посмотрела.
– Говорит, что у вас защитные артефакты очень высокого уровня, – пояснил Ведель.
– Уровня магистра, не меньше.
– Это он преувеличивает, – рассмеялась я. – И артефакт он видел только один.
– Зря не веришь, – заметил Кэрст. – Твою защиту с налету не всякий верховный маг возьмет. После того как ты спрятала ключевые узлы, даже боевыми заклинаниями долбить бесполезно – нужно вскрывать вручную.
– Наши курсанты, – подхватил Ведель, – собираются завалить тебя заказами. В нашей профессии хорошая защита – это залог успеха.
– Заказами? – Я удивленно смотрела на него, не в состоянии понять, это он так шутит или всерьез говорит.
– Если честно, мне эта идея не нравится, – поморщился Штаден. – Моя жена, выполняющая заказы курсантов Военной академии, – что-то в этом неправильное. Поэтому я прошу тебя отказываться, дорогая.
– Ты думаешь, я не смогу сделать хороший артефакт? – уточнила я.
– Я как раз уверен в обратном.
– Тогда я не буду отказываться.
