Трогать я тайник не стал. Прибудет опергруппа из райотдела НКВД, будет снимать отпечатки пальцев. А у меня задача организовать преследование. Начальник Особого отдела уже распоряжался на этот счет. Оперативники, прибывшие с нами, рассредоточивались по поселку.
Впрочем, с преследованием у нас как-то не задалось. Подняли мы в ружье все войсковые части, какие могли. Но леса вокруг густые и труднопроходимые. Да еще упираются в болота.
Когда стемнело, пришлось прочесывание свернуть.
Организовали и мероприятия по путям возможного отхода шпионов.
Послали ориентировки вдоль железнодорожной трассы. Перекрыли узловые точки. Но почему-то надежды на успех у меня не было.
Может, в болоте эти твари фашистские утопнут? Хорошо бы. Только в это не верилось…
Глава 12
Локоть и радист Феликс ждали Кургана в условленном месте, за обогревшими остовами животноводческой фермы — некогда самой большой в районе. Население деревни немцы, отступая, частично расстреляли, частично угнали в рабство, а ферму сожгли.
— Спалились мы. Надо уходить, — сообщил Курган.
— Как спалились?! — воскликнул Феликс, самый идейный и шебутной в группе.
— На хату к нам НКВД нагрянуло. Крестьянин лишнего наговорил. Раскусили его.
— И что?
— Чекистов я завалил.
— А Крестьянин?
— Чекисты его грохнули… Уходим.
— А рация?
— Все бросаем.
— Но приказ: рацию бросать нельзя, — возмутился радист. — Мы же без связи будем! И там же документики запасные!
— Еще слово, и я тебя ликвидирую за невыполнение приказа. Понял?
— Как не понять, — вздохнул Феликс.
— Куда идем-то? — спокойно осведомился рассудительный и непробиваемый Локоть.
— На хутор, к деду. Нужно вещички забрать, — сказал Курган. — Через болото военные на ночь глядя не полезут. Пока найдут проводника… Да и скорее всего, они уверены, что мы в глубь лесов двинем, а не ближе к железке.
На подходе к хутору стало понятно, что там кто-то есть. Локоть, обученный действиям в лесной местности, умело проскользнул за деревьями и кустами поближе к избе.
И исчез из поля зрения.
— В помещении четверо гостей, — вернувшись, сообщил он. — Я в окно разглядел.
— Кто такие? — напрягся Курган.
— Красноармейцы.
— Засаду выставили, краснопузые, — сжал кулаки Курган.
— Непохоже. Скорее всего, случайно забрели. Даже без оружия.
— Это интереснее. — Курган прикинул варианты. — Ну что же, пойдем, познакомимся.
Гулянку они застали в самом разгаре.
— Привет вам, люди добрые, — сказал Курган, заходя в избу.
