— Ты хорошо усвоил всё то, чему я тебя учил… Отец будет тобой городиться.
Услышав эти слова, Клоп покраснел — моя похвала попала точно в цель. На вытянутой физиономии пацана появилось решительное выражение. Теперь он был готов расшибиться в лепёшку, но выполнить следующий приказ.
На битых жизнью «волчар» столь примитивный приём подействовал бы вряд ли, а вот на неопытного Клопа — вполне.
— У меня будет к тебе ещё одна просьба, — тут же, пока его энтузиазм не иссяк, произнёс я.
В ответ пацанёнок издал какой-то странный звук — что-то среднее между всхлипом и смешком.
Юного равка настолько переполняли эмоции, что он на время утратил способность к членораздельной речи. Однако его готовность действовать была очевидна и без слов.
— Тебе придётся вернуться на крыши, — вкрадчиво произнёс я, — и следить за округой.
Клоп кивнул и тут же устремился к окну — настолько ему не терпелось снова проявить себя.
— Стой! — я взмахнул рукой, чтобы слегка остудить пыл пацана. — Скоро на улицах появятся потревоженные грохотом горожане, но тебя должны интересовать не они.
Клоп буквально пожирал меня блестящими глазами, с нетерпением ожидая завершение инструктажа."
"— Твоей целью станут те, кто будут выбиваться из толпы зевак, — продолжил я. — Те, кто начнут кружить вокруг трактира поодиночке или небольшими группами, вместо того, чтобы чесать языками с остальными… Те, кто будучи на вид совершенно пьяными, станут вести себя на удивление трезво, и те, кто будучи на вид безобиднее ребёнка, покажутся тебе опаснее коттара… В общем, те, кого можно назвать друзьями нашего «гостя».
Я указал остриём кинжала на подрагивающего словно от ударов тока перевёртыша. Тот уже почти вернул человеческое обличие: на голове стали появляться симметричные «провалы» — уши, глаза, нос и рот.
— Что мне делать с этими «друзьями»? — осипшим голосом спросил Клоп. Он, наконец, сумел совладать с эмоциями. — Уб… убить их?
Судя по тону, юный равк хотел и одновременно боялся услышать утвердительный ответ на свой вопрос.
— Нет, — качнул головой я. — Как только заметишь их — сразу возвращайся.
Клоп снова кивнул — с облегчением, как мне показалось — и одним тягучим, но невероятно быстрым движением выскользнул в окно.
Я проводил взглядом худощавую фигуру, спустя мгновение полностью растворившуюся в темноте. Первый и самый важный ход сделан. Разведка налажена, а значит, пора двигаться дальше.
Металлическая цепь, ещё секунду назад обвязанная вокруг пояса, мелодично звякнула звеньями.
