Кто это их так, командир?
— Наверное, она! — указал лейтенант на девушку, затем обратился к Ферту. — Ну, как ее состояние?
— Сразу не скажу, но кое-что и так ясно. Сильное обезвоживание, кислородное голодание. Видимо, осталась без шлема. Многочисленные мелкие травмы, порезы. Даже переломы. Черт, ее как будто кто-то пытался жевать… Невероятно.
— То есть, она жива?
— Да. Но в коме. И Алекс тоже. Вот что, нужно поскорее забирать их… Обоих. Что с Алексом я понятия не имею, но судя по всему, дело серьезное!
— Ясно.
Грузите раненых, убираемся отсюда поскорее. Шустрее, шустрее!
И вдруг…
— Тревога! Вижу на горизонте приближающегося повелителя песков! — вдруг заорал наблюдатель.
Красс побледнел. Нарваться на такую тварь — высшее везение.
— К оружию! «Голиаф» вперед, блокируй эту тварь! — взвился лейтенант, тут же принявшись раздавать команды. — Раненых внутрь. Живее, живее. Круговая оборона! Подготовить гранатометы, гранаты.
Началась беготня, неразбериха. Алекса и Анну торопливо загрузили внутрь машины, остальные, кто-где, заняли оборону.
Сам Красс забрался на крышу, встал у пулемета.
Повелитель песков, жуткая смертоносная тварь перемещающая под массами песка, двигалась очень быстро. Это существо удалось уничтожить только раз, да и то издалека. «Голиаф» методично раздолбал ее ракетами, поэтому тогда обошлось без проблем. Но как быть теперь? Повсюду песок, а на что способна эта тварь, никто толком не знал.
Тяжелый робот уверенно шагал навстречу, одновременно готовя к бою тяжелые импульсные пулеметы.
Ракет больше не было и о дальнем бое не могло быть и речи. Вокруг песок — рай для мутанта. Поэтому теперь предстояла битва лицом к лицу.
И тварь не заставила себя ждать. Казалось, только что ударили фонтаны песка метрах в пятидесяти к северу, затем тридцатью метрами левее. А потом, когда штурмовой робот все-таки открыл огонь по ложной цели, слева от него, из-под песка взметнулось огромное тело, сильно напоминающее ската.
Робота буквально сбило с ног, облепило со всех сторон темно-коричневой плотью, развернуло.
Весу в ней было никак не меньше пары тонн, а внешний вид был просто кошмарным. Создавалось впечатление, будто эта тварь явилась прямиком из ада.
Все это тяжело рухнуло на песок.
— Огонь! Огонь, всем огонь!
Разом ударили семь импульсных винтовок и спаренный пулемет, но тщетно. Такой калибр был практически не страшен для грозной инопланетной твари. Какими-то уродливыми внутренними отростками она принялась раздирать робота на части.
