Проявил преданность друзьям и бесстрашие. Может, ты родился самураем?
— Нет, Масамото-сама. — Джека охватила волна облегчения: наказания не будет!
— Простите, Масамото-сама? — поклонилась Акико.
— Да, Акико?
— Вы хотите сказать, что видели все, что произошло?
— Да.
— Тогда почему вы не вмешались до начала драки? — выпалил изумленный таким откровением Джек.
— По-моему, моя помощь вам не требовалась. — Масамото сделал глоток сэнча. — Кроме того, мне было интересно посмотреть, как вы поведете себя перед лицом опасности.
Самурая судят не по тому, насколько он хорош в безопасности своего додзё, а по тому, как он реагирует на атаку. Должен заметить, что твой маэ-гэри, хотя и небезупречный по технике выполнения, все же достиг цели. Ты проявил изобретательность.
Джек, Акико и Сабуро с ужасом переглянулись: то, что для них было делом жизни и смерти, Масамото рассматривал всего лишь как экзамен!
— А теперь поговорим о Тарю-дзиай. Я думаю, Акико объяснила вам, что это такое?
Вчера вечером, по дороге обратно в школу, встревоженная Акико дрожащим голосом сказала Джеку: «Тарю-дзиай — это состязание между школами.
Участники соревнуются в разных видах воинских искусств, чтобы определить, какая школа лучше. Однако важна не сама победа в турнире. Тарю-дзиай — это дело чести. Победившая школа будет названа лучшей в Киото, а ее основатель получит редкую привилегию аудиенции с императором. Проиграть для Масамото немыслимо!»
Джек согласно кивнул.
— Хорошо. — Масамото поставил чашку на столик. — Тогда вы понимаете всю важность подобного состязания.
Мы обязаны победить.
— Да как же мы можем их победить? — брякнул Сабуро. — Вы же сами сказали, что они в два раза больше и не оставили бы от нас мокрого места, если бы вы не…
— Хватит! — резко оборвал его Масамото. — О поражении и речи быть не может! Даже думать об этом не смейте! Кроме того, чем выше препятствие, тем больше славы достается победителю[55].
— Хай, Масамото-сама! — неуверенно согласились они.
— Нам повезло, что я смог отложить турнир, и теперь у вас есть время подготовиться.
Ваши противники в самом деле больше вас. Но чем они больше, тем больнее им будет падать — а они упадут, если вы сумеете правильно их бросить.
«Акико права, — подумал Джек. — Для Масамото проиграть просто немыслимо!»
— Я договорился с вашими наставниками: они будут каждый вечер заниматься с вами дополнительно. Вам придется тренироваться в два раза дольше и усиленнее остальных.
— Но… — запротестовал Сабуро.
