— Восемь!
Джек выгнулся, обхватил ногами ногу Кадзуки, а свободной рукой схватил его за голову. Вонзив пальцы в ноздри мальчишки, Джек надавил изо всех сил.
— Девять!
Кадзуки зарычал и откатился.
Джек навалился сверху, зажав его голову между коленом и локтем.
Теперь пришла очередь Кадзуки слушать отсчет.
Сквозь волосы, падавшие на лицо, Джек заметил Ямато и Сабуро. Они болели за него, и, несмотря на усталость, Джек позволил себе незаметно улыбнуться — победа близко.
— Раз, — недовольно произнес сэнсэй.
Кадзуки лежал.
— Два.
Но Кадзуки все же сумел высвободить руку и незаметно для всех начал колотить Джека по почкам.
— Три.
Видеть это мог один сэнсэй Кюдзо, но он сделал вид, будто ничего не происходит. Учитель нарочно замедлил счет:
— Четыре…
Кадзуки ударил снова. Бок пронзила такая боль, что Джек невольно ослабил хватку. Кадзуки сбросил его и тут же напал, стиснул шею удушающим захватом.
— В лицо тыкать — нехорошо! — процедил он.
Его предплечья, словно тиски, сдавили горло Джека.
Мальчик захрипел.
Дыхательное горло оказалось перекрыто, он не мог вдохнуть.
— Отлично, Кадзуки! — похвалил сэнсэй, довольный тем, что его подопечный снова одержал верх.
Не обращая никакого внимания на то, что рандори превращается в избиение, сэнсэй Кюдзо повернулся к остальным:
— Обратите внимание, как один прием переходит в другой. Очень действенная тактика. С ней вам по зубам любой противник.
Получив одобрение, мальчишка сдавил шею Джека еще сильнее. По глазам было видно — Кадзуки упивался его болью.
Джек чувствовал, что горло вот-вот треснет. В ушах стучала кровь. Воздух в легких кончился. В глазах потемнело, и он изо всех сил заколотил по полу, подавая знак, что сдается.
Однако враг по-прежнему наслаждался его агонией.
Джек терял сознание.
Кадзуки так и не ослабил хватки.
В глазах Джека вспыхнули искры, и на миг скалящийся Кадзуки превратился в Докугана Рю. На Джека смотрела маска с черепом посреди лба, а в прорези виднелся зеленый глаз.
Джек стучал по полу все слабее, рука затрепыхалась точно умирающая рыба.
И тут, словно из глубины омута, он услышал голос Акико:
— Сэнсэй! Он же убьет его!
Учитель с легким интересом посмотрел на синеватые губы Джека и произнес:
— Хватит, Кадзуки. И так ясно, что ты победил…
Мальчишка выпустил Джека, и воздух снова наполнил легкие.
Джек глотал его, будто воду. Кровь ударила в голову, и Джека охватила ярость. Не успев подумать, он врезал кулаком в лицо Кадзуки. Тот отлетел и шлепнулся на пол.
