— Только сообща мы останемся сильными и непобедимыми, — вспомнила Акико слова сэнсэя Ямада.
На миг Джеку показалось, что они неуязвимы и связаны нерушимыми узами. Ямато убрал руку. Джеку ужасно не хотелось это делать. А вдруг они последний раз вместе? Он пристально смотрел на Акико, и невидимая нить между ними казалась крепче, чем всегда. Общая тайна, которую девушка открыла ему на крыше, сблизила их еще сильнее.
— Навеки связаны, — прошептала она, улыбаясь ему.
— Навеки связаны, — с чувством повторил Джек.
Кто-то подергал его за рукав. Обернувшись, Джек увидел Ёри. Глаза его были заплаканы.
— Джек, я боюсь, — признался он. — Знаю, я самурай, но мы еще так молоды, чтобы умирать.
Стараясь успокоить друга, Джек смог лишь повторить слова матери:
— Помни, пока есть друзья, есть надежда.
Посреди сражения эта фраза прозвучала вяло и неубедительно. По правде говоря, Джеку тоже было очень страшно. Красные дьяволы наступали, оставляя за собой кровавые реки. Ёри отчаянно задрожал.
В панике он бросил меч и приготовился бежать.
— Ёри-кун! — Шаркающей походкой к ним подошел сэнсэй Ямада. — Ты уже разгадал мой коан?
Ёри растерянно заморгал: вопрос застал его врасплох.
— Каково твое истинное лицо, которым ты обладал еще до рождения своих родителей?
— Простите, сэнсэй, но я не знаю, — покачал головой Ёри.
— Оно у тебя сейчас. — Сэнсэй ласково улыбнулся своему воспитаннику. — Истинное лицо самурая открывается на пороге смерти. И я вижу в тебе силу, храбрость и преданность.
С этими качествами бусидо ты переживешь сражение, как пережил нападение на школу. Я слышал, ты овладел киай-дзюцу.
Юноша кивнул.
— Тогда ты знаешь, почему даже слабый ветерок поднимает рябь на огромном океане.
Сэнсэй Ямада зашагал прочь, чтобы ободрить других учеников перед боем.
Ёри поднял меч, вновь обретая силу.
49. СамопожертвованиеДержать оборону! — приказал сэнсэй Хосокава. Красные дьяволы мчались навстречу.
Воспитанники Нитэн ити рю стояли на возвышении, и сэнсэй решил, что лучше не рваться в бой и сохранить выгодное положение.
Безжалостные красные самураи приближались, прорубая путь сквозь ряды асигару.
Джека охватила паника, и он стал задыхаться под шлемом и мэнпо. Сердце колотилось о нагрудник. Несмотря на все тренировки, выигранные поединки и преодоленные трудности, ему еще никогда в жизни не было так страшно."
"Больше всего Джеку не хватало отца. В любой, самый опасный шторм с ним было спокойно.
