Кадры решают всё

– И вы были сотрудником этого отдела? – Тео смотрел на гнома, как на ожившую легенду. – И вас отправили работать в канцелярию, а потом уволили и оттуда?

– Не только, – гном вздохнул и решительно посмотрел на Тео, – сейчас я ненадолго сниму маскирующий амулет, и вы поймёте. После этого я готов буду уйти, если прикажете.

Тео, Хасид и Кеннет, переставший скрываться и слетевший на плечо к ректору, замерли и внимательно смотрели на гнома, который глубоко вздохнул и снял простенькое кольцо.

– О великая Бесконечность! – громко воскликнул Кеннет и нервно взмахнул крыльями.

– Тео, ты только посмотри!

– Да смотрю я, смотрю, – только и смог ответить Теодор, с неприкрытым ужасом вглядываясь в чёрную паутину, окутывающую гнома. – И давно?

– Третий год, – ответил Хайлас, надевая кольцо. – И никто не может помочь, сколько я ни искал.

– Отсроченное проклятье, – прошептал побелевшими губами потрясённый принц, – простите, но — кто? Кто это сделал?

– Тот, с кем я попытался бороться, но не рассчитал силы, – криво усмехнулся гном.

– Проклятье медленно убивает меня, и единственный шанс остановить его или хотя бы замедлить действие — найти траву под названием годморшейн, приготовить зелье и воспользоваться услугами сильного некроманта.

– Что это за трава? – нахмурился Тео, – я никогда о ней не слышал, даже не встречал ни разу упоминаний.

– Она растёт только здесь, в лесах, расположенных рядом с местом Вспышки, я точно не знаю, где именно, – сказал гном и устало опустил плечи. – Когда я узнал, где находится академия, и что её ректор — очень сильный некромант, я понял — это мой единственный, последний шанс выжить.

Да и знания мои точно не будут вам лишними, если позволите мне остаться…

– Разумеется, – Тео с сочувствием посмотрел на гнома, который, несмотря на практически безнадёжное положение продолжал верить и бороться. – А вы точно хотите только возглавить канцелярию?

– Если мне удастся решить мою проблему, – понимающе усмехнулся гном, – мы вернёмся к обсуждению этого вопроса.

– Тео, мы его берём, – прошептал Кеннет на ухо Теодору, – траву найдём, проклятье снимем, а он нам шпионскую сеть организует…

– Кеннет, зачем тебе шпионская сеть? Кого ты в неё ловить собираешься? – так же шёпотом ответил ректор, – а помочь мы постараемся независимо ни от чего.

Не должен никто страдать от такой страшной вещи, как отсроченное проклятье.

– То есть я могу остаться? – спросил гном, и в его глазах сверкнула такая безумная надежда, что у Тео сжалось сердце.