Кафедра странников

 — Старуха тяжело поднялась и направилась к плите. — Или…

— Нет, я не тороплюсь, — улыбнулся Близнец.

Матвей понял, что Зябликова рада нежданному гостю: длинный, хотя и грустный местами разговор порадовал ее, позволил высказать, поведать то, что на самом деле творилось в душе. По всей видимости, собеседников у старухи осталось немного.

— Люди, наверное, здесь все больше другие теперь, — негромко произнес Близнец. — Я имею в виду — в доме.

— Другие, — согласилась Лидия Васильевна. — Кто умер, кто уехал… Вербицкие вот в Германию подались.

Старуха замолчала на полуслове, и Матвей почувствовал, что коснулся болезненной темы. Он с благодарностью принял очередной стакан чая, размешал сахар и только после этого спокойно и очень обдуманно спросил:

— Лидия Васильевна, а можно я поживу у вас немного?

— У нас? — Старуха удивленно посмотрела на шикарно одетого гостя. — А что не в гостинице?

— Я не люблю отели, — честно признался Близнец. — Устал от них. Понимаете, Лидия Васильевна, я не обзавелся семьей и очень ценю возможность пожить… ну, вы понимаете, просто пожить в доме.

— Очень неожиданно, — растерялась старуха.

— Я очень тихий жилец, — уверил ее Матвей. — Честное слово.

— Не знаю… — Из коридора послышался шум — открылась входная дверь. — Лена, это ты?

— Внучка, — шепотом пояснила Лидия Васильевна и громко добавила: — Деточка, приди, пожалуйста, на кухню, у нас гости.

Раздались негромкие шаги, и в дверном проеме появилась невысокая худенькая девочка с острым, как мышиная мордочка, лицом. Она была одета в яркий свитер, едва доходящий до пояса, потертые голубые джинсы и домашние тапочки — успела переобуться. Увидев Матвея, Лена замерла и удивленно посмотрела на бабушку:

— Меня зовут Матвей, — с улыбкой ответил Близнец, глядя прямо в глаза девочки. — Я был другом твоего папы.

Совещание, как и было запланировано, началось в четыре пополудни, минута в минуту, шасы, при всех своих недостатках, строго соблюдали деловые договоренности. Тем более что встреча проводилась под эгидой Торговой Гильдии, в весьма закрытом режиме — участвовали исключительно главные фигуры проекта, — а потому в небольшом конференц-зале было довольно свободно.

— Кофейку никто не желает? — радушно осведомился Биджар Хамзи. — Бесплатно, разумеется.