Кафедра странников

— Женщина проглотила артефакт, который перестроил ее внешность… как минимум — лицо, под заранее запрограммированный образец, — принял эстафету Доминга. — В нашем случае она стала копией Фомы. Мангладарцы сняли его данные и вложили их в память аркана. Кто активизирует артефакт, не имеет значения, главное, чтобы это был чел.

— Практически идеальная маскировка, — добавил Тамир. — Это не морок, сквозь который можно легко посмотреть на расстоянии, а непосредственное изменение тканей. Наши сканеры засекли настоящего чела и определили его как настоящего чела.

— Только потом выяснилось, что чел другой, — пробурчал Доминга.

— Непонятно только, почему он использовал женщину, — вздохнул Тамир.

— Это как раз легко объяснить, — поморщился Сантьяга. — Странник взял то, что оказалось под рукой. Нашел преданного чела и отправил его вместо себя.

— В ресторане темно, Калека прибыл туда заранее — мы видели только лицо и верхнюю часть туловища, — пробормотал Доминга. — Голос артефакт тоже меняет… Все логично, в данных обстоятельствах ему действительно было все равно: мужчина или женщина.

— Ее личность установили? — спросил Сантьяга.

— Ирина Викторовна Чуйкова, проживает на Ленинском проспекте, — доложил молчавший до сих пор Ортега. — В кармане костюма лежали настоящие документы и ключи от квартиры.

— Она связана с Тайным Городом?

— Никоим образом. В ее доме мы обнаружили следы пребывания Калеки и вот это.

Ортега протянул комиссару сложенный пополам лист бумаги. Сантьяга пробежал глазами по торопливым строчкам короткого письма, задумчиво посмотрел на прилагаемое к посланию роскошное — не меньше пары сотен тысяч — ожерелье и медленно вернул лист помощнику.

— Странник рассказал ей о нас.

— У Ирины Чуйковой собственный бизнес и прекрасная репутация в деловых кругах, — тихо откликнулся Ортега. — Она умна и вряд ли захочет выставить себя на посмешище. Как только появилась угроза захвата, Ирина активизировала артефакт с «пыльцой Морфея» и с тех пор спит. Она ничего не видела и не слышала.

— Вы не хотите ее убивать? — улыбнулся Сантьяга.

— Не хочу, — кивнул Ортега. — Эта женщина виновата только в том, что полюбила Странника. И…

— Я и не собирался ее трогать, — махнул рукой комиссар, — Доставьте женщину домой и не забудьте вернуть письмо и ожерелье. Приглядывайте за ней пару месяцев, если будет молчать — оставьте в покое.

Сантьяга жестко посмотрел на помощников.

— Калека снова нас обыграл. Неудачу в клубе я счел досадной оплошностью.