Кафедра странников

— Все кончено, — кивнул Мельников. — Увы, Матвей, проклятая чудская кровь не позволит мне получить Печать Странника.

— Это неправильно! Неправильно!!

Профессор сделал все, чтобы свершилось невозможное. Его ум, его вера, его энергия толкали Кафедру вперед, приближали момент величайшего события в истории Земли, позволили магической мысли челов достичь немыслимого пика. Мельников победил, но воспользоваться плодами виктории ему не суждено: энергии Трона недостаточно для полукровки, нужен Карфагенский Амулет. Нужны красные волны огненной Чуди.

Нужны потоки огромной мощности, но доступа к Источнику Ордена нет, а значит — профессор остается на Земле. Близнецу хотелось выть.

— Не трави мне душу. — Мельников потрепал ученика по плечу. Посерьезнел. — Привыкай к ответственности, Матвей, теперь ты главный.

— Миша старше меня, — напомнил геомант. — И Фома, и Фрол…

— Они потянутся к тебе, — усмехнулся профессор. — Мы оба это знаем. Тебя уважают, Матвей, и будут слушаться. Не подведи меня.

У Близнеца перехватило дыхание:

— Ничего не говори.

 — Мельников крепко обнял Матвея. — Ты теперь главный, сынок. И не раскисай.

— Да. — Близнец сдержал подкативший к горлу комок. — Да, я не буду раскисать.

— Это правильно, — одобрял подошедший Спицын. — Мужчине слезы ни к чему. Не берите пример с тонких салонных поэтов.

Граф раскурил сигару, с наслаждением выдохнул дым, проигнорировал покашливание Мельникова — профессор не терпел табачного дыма — и поведал:

— Трон в полном порядке.

— Отлично, — улыбнулся Мельников.

 — Приступайте.

Хранитель элегантно стряхнул пепел на ботинки Матвея и поинтересовался:

— Через пять минут после того, как я всерьез займусь Источником, он разогреется достаточно сильно, чтобы быть услышанным Великими Домами. Я ошибаюсь, профессор, или вы действительно говорили, что мальчик способен замаскировать наши игры?

Спицын лично разрабатывал план проведения церемонии и внятно объяснял каждому члену Кафедры его роль. Но общаться по-другому он не мог. Или не хотел.

— Иду, — буркнул Близнец.

 — Мне нужно десять минут, чтобы поставить защиту.

Он сделал шаг к Источнику… и споткнулся о холодный голос графа:

— Я еще не закончил. — Хранитель попыхтел сигарой. — Я хочу донести до ваших умных голов понимание того, что церемония должна идти в точном соответствии с планом. В точнейшем соответствии. Мы должны отработать лучше, чем Императорская железная дорога, а это, господа, нелегко.

— Мы постараемся, — проворчал Матвей.

— Не «постараемся», а сделаем.