Конь не стал дожидаться, пока я официально представлюсь, и слопал угощение. Пришлось лезть в сумку за вторым сахарком. В этот раз я была умнее и протягивать руку не стала. Покрутив сладкое лакомство между пальцев, повторила попытку:
– Привет, я Элли. Выпускница Академии ведьм и ведунов. В настоящий момент пишу дипломную работу…
– Излагаешь, как угнать коня за шестьдесят секунд? – пробасили мне в ответ.
– Он еще и р-р-разговаривает, – недовольно тявкнул Захарий.
– Конкурент, – ничуть не смущаясь, подтвердил конь.
– Вообще-то мы тебя на продажу украли, – поспешила внести ясность я. – А для передвижения у меня ступа имеется.
– Так себе корытце, – нагло заржали в ответ.
И тут я по-настоящему обиделась! Арнелль подарил мне ступу последней модели, повышенной маневренности и комфортабельности. Для управления ею даже метла не нужна!
Конь в очередной раз подтвердил, что существо разумное, и повернулся ко мне боком:
– Залезай. Так уж и быть, отвезу вас к эльфам.
Устроившись в седле, я помогла Листику разместиться впереди и еще раз сурово взглянула на тех, кому предстояло остаться в Темном лесу.
– Проблем не будет, – сладко прошелестел Диво.
– Вообще не будет, – рыкнул Захарий.
– Творческие личности не ищут неприятностей, – подхватил Иов.
Конь скептически фыркнул, и тут он был абсолютно прав. Я им тоже не верила.
– Элли, лапушка, тебе следует быть осторожнее. Не нравится мне этот эльфийский маг. – Домовой поерзал на хребте коня.
– Это разведчик! – тут же встрял конь.
– Вот соберет информацию, донесет кому следует, и вашему предприятию наступит полный…
Я резко дернула поводья.
– До этого печального момента я успею отвести тебя на живодерню.
Конь возмущенно фыркнул, но от дальнейших комментариев воздержался. Листик был прав, но если предостережениям домового я была готова внимать, то терпеть критику от свежеукраденного коня не собиралась.
С полчаса мы ехали молча, однако чувствовалось, что долго наша добыча молчать не сможет. Так оно и вышло.
– Нельзя меня на живодерню, я уникальный образец, – все-таки не выдержал четвероногий нахал.
– Тогда отдам на опыты. Пусть определят, как ты, такой расчудесный, молчал столько времени, что твой прежний хозяин и не догадывался о твоей реальной стоимости.
– Эти два дня были самыми тихими в моей жизни, – печально подтвердил конь.
– Погоди, так тебя до такого состояния довел не сэр Эмброуз?
– Да я всего лишь хотел переночевать на конюшне ипподрома.
