Я недоуменно покосилась на Арнелля, но он покачал головой и приложил палец к губам.
– Эльфы Златолесья испокон веков ведут закрытый образ жизни, мы ревностно оберегаем свои земли и тайны, которые они хранят. И да, как ты уже успела заметить, многие из нас не жалуют людей. Нас разделяет слишком многое: от традиций до наиглавнейших ценностей. И все-таки тогда, на постоялом дворе, случилось немыслимое: в простой человеческой девчонке я заметил свет, который под стать эльфийскому.
Ты заинтриговала меня, а потом испугала. Видение, ниспосланное Пресветлой богиней, указало, что твоя судьба и судьба моего единственного сына Арнелля неразрывно связаны. Я знал, что предначертанного не избежать. Не в силах повлиять на судьбу, я попытался изменить тебя. И потерпел неудачу. Вместо того чтобы получить дочь, которую я хотел бы видеть подле Арнелля, я ее потерял. Сегодня в оранжерее мне не хватило храбрости. Я так и не смог сказать, что готов отпустить тебя во внешний мир.
Удачи тебе, Элли. Пусть Свет откроет тебе новые пути, но не забывай, что тебе есть куда вернуться.
– Сегодня в оранжерее?! – Я с удивлением посмотрела на Арнелля.
Как раз в королевской оранжерее Златолесья и состоялся мой последний разговор с Владыкой. После этого я сбежала в Академию ведьм и ведунов.
– Нелли, но этому посланию уже пять лет!
Выходит, тем вечером Вирель и записал это сообщение, но, обнаружив побег, не стал передавать? Или же, наоборот, Владыка хотел, чтобы я действовала смелее? У меня был только один способ узнать ответы на эти вопросы.
– Прошли годы, но в его отношении к тебе ничего не изменилось. Отец все так же надеется, что ты вспомнишь о своем доме. Он хочет нас увидеть, Элли.
– В таком случае не будем заставлять его ждать! Жаль, что ты не умеешь открывать порталы.
– А ступа на что? С ветерком домчит! – Арнелль по-хозяйски запрыгнул в ведьмолетку.
– Хороша!
– А ты в ней неплохо смотришься.
Сейчас Арнелль больше походил на выпускника магической академии, чем на наследного принца.
– Под себя выбирал. Вернее, под нас.
– Раз мы все такие замечательные и во всем разобрались, может, уже свалим отсюда? – нетерпеливо проржал Буян.
– Да как скажешь. Догоняй!
Рассмеявшись, я отправила ступу в полет. Домой!"
