— С чего ты взяла? — Дариел вновь надел любимую маску непроницательности и спокойствия.
— Да потому что он был здесь вчера вечером.
— Натаниель не докладывал о его визите.
— Видимо, лир Невилл пожелал остаться незамеченным, — я пожала плечами.
— Неужели нашел лазейку? Надо срочно перенастроить все маячки, — глухо заговорил мужчина, глядя куда-то поверх моей головы. — Стоп! Хочешь сказать, что видела метаморфа? — Дариел прищурился, и в его глазах снова отразилось недоверие.
— Нет, я его почувствовала. Магическое зрение никого не выявило.
— Хм… — задумчиво протянул маг, неотрывно глядя на меня.
— Так что там с четвертым пунктом? — вознамерилась сменить тему, поскольку побоялась следующего вопроса, который мог меня разоблачить.
Выдвинув верхний ящик стола, Дариел извлек из него маленькую черную бархатную коробочку и, немного приподнявшись, поставил ее передо мной.
— Что это? — растерянно посмотрела сперва на молодого мужчину, а затем на загадочный предмет.
— Помолвочное кольцо. Надень его, — сквозь зубы процедил брюнет.
— Зачем? — я так и не заглянула внутрь.
— Это и есть четвертый пункт. В течении всего испытательного срока ты должна носить его, не снимая.
— Нет! — без промедления выпалила на одном дыхании, чувствуя, как в груди зарождается негодование.
Я не хотела, чтобы он заявил на меня права, пусть даже на время. Мое сердце принадлежало другому мужчине. Так почему я должна носить его кольцо в знак любви и верности?
— Даже не посмотришь? — на миг на его лице отразилась озадаченность вперемешку с удивлением.
Неужели я похожа на сороку или падкую на драгоценности особу?
— Что это изменит? У меня уже есть помолвочное кольцо, — я протянула руку и продемонстрировала Дариелу тоненькое золотое колечко с маленьким белым непрозрачным камушком. — Скажем, что это вы мне его подарили.
То, что мужчина предпринял в следующее мгновение, поразило до глубины души — он ухватился за палец, снял с него так милую моему сердцу драгоценность и спрятал ее в карман брюк.
— Да как вы смеете! — дыхание сбилось от возмущения. Я вскочила с кресла и подлетела к нему с широко раскрытой ладонью и молчаливым требованием вернуть сокровище. Но он даже не шелохнулся. — Отдайте!
— И не подумаю.
— Вы переходите границы, — взвилась я как ужаленная. Кончики пальцев покраснели, они запылали внутренним огнем, который в любую минуту мог вырваться наружу.
— Я не позволю тебе всего одним глупым предубеждением загубить свое будущее.
