Истекший срок годности – последнее, что ее волновало.
«Итак, – подумала она, отстраненно глядя на то, как Кэл собирает рюкзаки, чтобы быть готовыми покинуть деревню в любой момент. – Большой парень определился со своим врагом. А ты?»
Он расползся кровью по склонам, и был он ярко-красным, и бурым, и черным, и ледяным.
Она позволила Кэлу самому принимать решения, а затем – разыгрывать спектакль на ужине перед хмурой бабкой. Медленно доедая суп, Джемма пялилась в окно и мрачно разглядывала темнеющее небо. Слишком рано для вечера.
Еще пару часов назад было утро… Или все-таки ей кажется? Никто вокруг, похоже, не заметил ничего странного. Только она.
Он сгущал небо, делая ночь длинной, а день коротким, и выпускал ночами своих чудовищ.
За окном снова начал падать снег, белея на общей серости деревни. Джемма провожала его взглядом вниз, потом наверх, потом моргнула – показалось.
Он сплетал пути и терял дороги, он заманивал в темную глубь скалистой пещеры, он прятался во тьме и ненавидел свет.
А потом они легли спать, и ветер за окном выл так сильно, что ей слышался в нем голос, который ее звал.
Он шептал на ухо: «Когда заходит яркое солнце…» – и шепот его был похож на звук ветра, скребущегося в темную зимнюю ночь.
Той ночью Джемма не видела снов.
И вот снова они взбираются на эти поганые холмы под зловещим свинцовым небом. Подъем в этот раз ощущался бесконечным, ноющая боль в ногах растягивала время, словно резину… Может быть, это очередная игра Ирландии – заставить ее бесконечно подниматься вверх, вверх и вверх.
– Знаешь, о чем я думаю? – тихо спросил Норман, напряженно глядя в спины Брадана и Кэла, идущих в отдалении впереди.
– Ты в этой компании вообще единственный, кто думает, Норман, – устало ответила Джемма. – Поделись же.
– Кэл считает, что здесь секта.
Да уж. Теперь Кэл не разрешал никому находиться без оружия даже в деревне, а сейчас и вовсе пас Брадана, не спуская с него глаз. Он даже не верил, что пацан ведет их к шахтам, Джемма это по его лицу видела.
– С технической точки зрения у него, конечно, есть основания.
Секты обычно контролирует харизматичный лидер, манипулирующий членами сообщества. Допустим, он занимается колдовством, что не объясняет других странностей и критических аномалий, но… – Норман не пытался донести до нее какую-то мысль: просто рассуждал вслух, и от этого его слова превращались в белый шум.
Несмотря на то что ночью Купер не появился, Джемма все равно была вымотана, а тело ломило от недосыпа.
