Руки несчастной дрожали:
– Отвернитесь в сторону, прошу вас, пока я одеваюсь, – прошипела она, показывая, куда он должен отвернуться. – Или, по крайней мере, проявите хоть капельку вежливости, закройте глаза и позвольте мне сохранить хоть немного достоинства, которое вы только что пытались растоптать.
Черт меня побери! Он закрыл глаза.
Ей так легко было причислить его к негодяям! Любой, не прилагая к тому усилий, мог составить о нем плохое мнение.
По правде говоря, вспоминая свое недавнее прошлое, граф понимал, что окружающие были правы.
Но не в этот раз. В этот раз он был… настоящим рыцарем. Он с шумом выдохнул. Героем.
– Послушайте, мисс, я ослабил ваш корсет, чтобы им могли дышать, вот и все. – Он потер виски указательными пальцами. – Вы уже оделись?
– Почти.
Лэрд открыл глаза. При свете луны он увидел, как она, словно акробат, пыталась дотянуться до ленты на корсете.
– Вам помочь, дорогая?
Она посмотрела свирепо. Вот опять. Опять она его и чем-то обвиняет.
Боже Всемогущий, он лишь хотел помочь ей, ведь так сильно испугал ее, но даже при таком тусклом свете смог разглядеть, что она ему не верит.
– Я не причиню вам вреда и не коснусь вас. Клянусь.
Лэрд протянул к девушке руки.
Глаза бедняжки широко раскрылись.
– Не подходите ко мне! – Она повернулась и внезапно побежала к двери.
– О, дорогая! На вашем месте я не открывал бы эту дверь, – предупредил граф.
Анна остановилась и посмотрела на него, дерзко приподняв подбородок.
– Почему нет?
– Вы не можете возвратиться к присутствующим полуголой.
Все лондонское общество внизу. Вы рискуете полностью разрушить свою репутацию в тот момент, когда выйдете из этой комнаты.
Рука замерла на медной ручке. Мгновение спустя девушка повернулась и зажмурилась, словно проверяя правдивость его слов.
– Возможно, леди, у вас сложилось обо мне не очень хорошее мнение, но вы можете доверять моим словам. Некоторые даже могут сказать, что я своего рода эксперт по вопросу о том, как разрушить чью-либо репутацию."
"Она поочередно оглядывала все предметы в комнате в течение нескольких секунд.
Затем, очевидно, приняв решение, сделала неуверенный шаг.
– Идите же. Нет необходимости бояться меня, – подозвал девушку граф.
Анна с гордо поднятой головой подошла к кровати и повернулась к Лэрду спиной.
– Хорошо. Боюсь, я вынуждена принять ваше предложение.
Усмехаясь про себя, Лэрд затянул ее корсет.
– Представьте себе, – заметила она, – ваши пальцы так же проворны, как пальцы горничной.
