Судя по всему, у вас была хорошая практика. – Она посмотрела на него, насмешливо приподняв бровь.
– Вы можете так говорить.
– Что я и делаю.
Лэрд ухмыльнулся. Анна нервничала, но, странное дело, ее неудержимо тянуло вступить с ним в словесную перепалку.
Он уже дошел до середины корсета, туго затянул ленту, держа ее пальцами:
– Что вы делали в моей спальне? Вы уже украли мой бокал. Надеялись украсть еще что-либо?
Анна вздохнула. Он мрачно посмотрел на нее. Внезапно она попыталась рвануться вперед, но Лэрд сжал ленту, которую держал в пальцах, со всей силы дернул ее назад, так что девушка пошатнулась на каблуках, прежде чем потеряла равновесие и стала падать на него.
Граф обхватил Анну за талию, и тут внезапно дверь с шумом раскрылась и спальню осветил яркий свет.
– О… Бог мой!
Графиня МакЛарен вошла в комнату с двумя слугами, держащими в руках подсвечники. Рядом стоял Эпсли и еще несколько джентльменов и леди, которых Лэрд меньше всего хотел увидеть в своей спальне.
– Мама!
– Лэрд… что ты… Бог мой! Какой стыд, какой стыд! Ты обещал мне, что выкинешь глупости из головы ради благополучия и репутации семьи.
– Она нервно сглотнула и от гнева прищурила глаза.
– Лэрд, я должна тебя спросить, кто эта молодая женщина, сидящая у тебя на коленях? Ты знаешь ее имя?
Эпсли сделал шаг вперед, озорно ухмыльнулся:
– Ну, давай же, друг, познакомь ее со своей матерью.
Лэрд поднял девушку с колен и поставил ее на пол, затем поднялся с кровати и встал рядом с ней.
Анна взглянула на него и потупила взор.
И, черт побери, он мог поклясться, что от волнения у нее дергались губы.
– Я, я… – начал было Лэрд. Он отвернулся от нее и посмотрел на графиню.
Эпсли наигранно вздохнул:
– О, я знаю, ты не хотел, чтобы дамы познакомились при подобных обстоятельствах, МакЛарен, но – что произошло, то произошло. Поэтому, пожалуйста, позволь мне сделать это.
Он прошел по комнате, ободряюще подмигнул Лэрду взял девушку за руку и, слегка подтолкнув ее, чтобы сдвинуть с мечта, повел к графине.
– Эпсли, – начал было Лэрд, но было уже слишком поздно.
– Позвольте мне представить вам, – он глубоко вздохнул, деликатно улыбнулся, не сводя глаз с Лэрда, – невесту вашего сына.
Глава 3
Как ложь становится правдой
Черт побери тебя, Эпсли! Голова Лэрда начала кружиться, как монета, которую подкидывают в воздух, решая, что выпадет: «орел» или «решка».
Графиня побледнела. По выражению ее лица нельзя было понять, о чем она думает:
– Извините, Эпсли.
