Как укротить маркиза

Тем слаще будет победа. – Он ухмыльнулся, теперь напоминая скорее волка, чем лису. – Мне нравится погрубее, если ты понимаешь, о чем я.

Это совершенно не удивило Анну. Она крепче сжала пальцы на кочерге.

– Я дочь барона Дэвенпорта, сэр, а эти дети – племянники виконта Баннингли.

– Вот это новость! Ну а я тогда сам принц. – Он начал расстегивать штаны.

Анне оставалось только выбрать: ударить негодяя в голову или в живот.

Держа кочергу обеими руками, Анна ринулась вперед.

Тесная комната и эффект неожиданности помогли ей.

А затем мужчина схватил ее оружие и вырвал его из рук, прежде чем девушка снова смогла его ударить.

Анна лишь разозлила его.

– Ты об этом пожалеешь, девка. Сейчас я…

К счастью, они не услышали мерзостей, которые хотел произнести этот дьявол, поскольку дверь в этот миг распахнулась и в комнату влетел Нэйт. Он схватил негодяя за плечо, рывком развернул его, и в лицо мерзавца впечатался кулак маркиза.

– О, слава богу! – пробормотала Анна. А затем, когда Нэйт занес руку для второго удара, вскинулась: – Лорд Хэйвуд, не забывайте о детях!

– Не обращайте на нас внимания, дядя Нэйт! – крикнул Стивен. – Продолжайте.

– Да, ударьте его еще раз, дядя Нэйт! – подхватил Эдвард. – Он плохой человек.

Все – а они, как выяснилось, обзавелись довольно обширной аудиторией – затаили дыхание. Анна никогда не видела такого пугающего выражения, какое было сейчас на лице у Нэйта.

Мерзавцу, видимо, тоже так показалось. Он заскулил и…

– Фу-у-у, – протянул Эдвард. – Он написал нам на пол.

Нэйт отпустил негодяя. Тот попятился, наткнулся на стену и сполз по ней, сжавшись у собственной зловонной лужи. У него из носа текла кровь – а сам нос торчал набок, он явно был сломан.

Трент не стал спорить. Он с трудом поднялся на ноги, протиснулся сквозь толпу и затем во весь дух припустил по коридору.

Нэйт взглянул на скромно одетую женщину, которая наверняка работала здесь разносчицей.

– Уберите тут. – Он указал на лужу, которую оставил сбежавший негодяй, и на еду, разбросанную по полу.

– Я принесу швабру, сэр, вашей… – Женщина посмотрела на Анну. – Да, милорд.

Нэйт проигнорировал ее слова, прожигая взглядом собравшуюся толпу.

– Вам больше нечем заняться?

– И эля нужно выпить.

Через пару мгновений исчезли все, кроме Нэйта – и еще одного мужчины, который глазел на Анну и мальчиков.