Как укротить маркиза

– А, ну, выяснилось, что я перепутал даты. Тот матч будет в следующем месяце.

Нэйт думал, что разозлится.

– Нет-нет. Баннингли настаивал на том, чтобы я каждую минуту охмурял мисс Дэвенпорт, дав ее отцу и Элеонор… – Мозг Джорджа наконец догнал развязавшийся язык, и он закашлялся. – Дело в том, что брат не отпустил бы меня смотреть бои.

– В итоге развлечение мисс Дэвенпорт повесили на меня. – Пускай Джордж думает, что время, проведенное с Анной, было для него тяжкой ношей.

– Да. – Джордж похлопал Нэйта по спине. – Давай я возьму тебе эля, в награду за труды и в виде извинения.

 – Он рассмеялся. – Ты решил сбежать с приема пораньше? Готов поклясться, этот прием должен был длиться до конца недели.

Нэйт совершенно не желал объясняться с Джорджем. Это было невозможно без упоминания о мисс Дэвенпорт. И хотя он мог бы заставить приятеля поклясться хранить молчание, маркиз знал, что тот не способен держать язык за зубами.

Так или иначе, он не хотел оставлять Анну и мальчиков одних так надолго.

– Возможно, в другой раз.

А теперь извини.

Маркиз шагнул обратно к бару, чтобы проверить, собрал ли Бауэр еду. К несчастью, Джордж последовал за ним, и Нэйту пришлось наклониться вперед, чтобы иметь возможность понизить голос и надеяться, что Джордж его не услышит.

Но такой возможности не представилось.

– Я видел, что вы заняты, так что отправил поднос наверх, вашей жене и детишкам. – Бауэр ухмыльнулся. – Тот парень, что обслюнявил Бесси все платье, сказал, что отнесет.

Кровь Христова! Трент постучит в дверь, и Анна впустит в комнату пьяного мерзавца.

Два маленьких мальчика никак не смогут ее защитить. Ярость, смешанная с паникой, вскипела в жилах у маркиза.

Но даже сквозь грохот в ушах он услышал голос растерянного Джорджа.

– Позже, Джордж. – Нэйт развернулся и зашагал, точнее, побежал к лестнице.

Комната была очень маленькой и очень грязной. Сидеть было не на чем, кроме…

Анна взглянула на кровать и осторожно присела на краешек. Кровать устояла. Она оказалась неудобной ровно настолько, насколько можно было бы предположить, но выдержала вес Анны.

И мальчиков. Они сели по обе стороны от нее.

Девушка покраснела. Ей не следовало думать о лорде Хэйвуде и кроватях.

– Мисс Анна, я голоден, – сказал Эдвард, прислоняясь к ней.

– Уверена, лорд Хэйвуд скоро вернется. – Зря она не засекла время его ухода. Но, с другой стороны, стрелки часов обычно двигались неестественно медленно, когда приходилось чего-то ждать.

– Мне не нравится эта комната, – сказал Стивен.