— И? Так почему вы хотите работать?
Ох, если бы я сама знала… На этот вопрос у меня было одновременно слишком много ответов и ни одного правильного. Как можно ответить представителю совершенно иной расы, которого знаешь всего несколько дней, зачем я стремлюсь сделать карьеру ветеринара, если даже на родной планете большинство соотечественников меня не понимает? Тема отношения к работе на Танорге — табу. Это вообще не про деньги, нет, и даже не про социальный статус в обществе. Это что-то глубоко личное, почти интимное, что можно обсудить лишь с близкими родственниками и друзьями.
Я, наверное, только сейчас задумалась о том, что неоднократно обсуждала с приятельницами финансовые вопросы, количество кредитов, которое Аппарат Управления Таноргом выплатил всем безработным в качестве ежегодной премии, и государственные ваучеры на отдых на курорт. Да и секс, если на то пошло, никогда не являлся чем-то запретным. Подростки открыто говорили на эту тему, начиная с момента школьного курса о половом созревании, а девчонки в институте частенько обсуждали вслух новые девайсы из ближайшего магазина для взрослых.
Да что там далеко ходить! Денис всегда не упускал шанса похвастаться своим очередным любовным похождением и в красках рассказать членам команды, как там и что устроено у грудастой эльтонийки или томной миттарки. В такие моменты я всегда старалась как можно быстрее покинуть рабочую каюту.
И вот сейчас капитан мне задал вопрос, который внезапно оказался интимнее, чем любой вопрос о деньгах или сексе.
По сути, он спрашивал всё то же самое, что ставил мне в упрёк Ден, только облёк информацию в более вежливую форму. «Ты наивная клуша, которая смотрит на мир через толстые стёкла розовых очков, законнорожденная таноржка и могла бы всю жизнь припеваючи жить на технологичной планете, получить отличное жильё и не думать о том, как достать себе пропитание».
Я облизала вмиг пересохшие губы, чувствуя, что накатывает волнение.
Как объяснить то, что я не смогла, оказывается, донести даже до мужчины, который мне нравился долгих три года? Ашенторн продолжал смотреть на меня вопросительно, чуть нахмурив свои светлые брови.
— Понимаете, — произнесла и откашлялась, чувствуя, что в горле саднит, — для меня это не совсем работа. Это сложно объяснить… но мне действительно доставляет удовольствие проводить время с животными и… я не считаю зазорным осмотреть отсек, где жили альпаки.
