— Что за шутки, Рон? — усмехнулась Вилма. — У тебя не может не быть приглашения, я лично…
— Я отдал его лии Ланье, — перебил ее Кэйхарр.
Я замерла, не донеся вилку до рта. Лиа Руан распахнула глаза.
— Оно ведь не было именным, — продолжил дракомаг. — А вы все так жаждали, чтобы я раздобыл для лии Ланье приглашение, и вот… Я раздобыл.
— Но, Рон… — растерянно выдохнула Вилма.
«Я могу вернуть его», — так и вертелось у меня на языке, но я молчала, не находя в себе сил произнести это вслух. Мне нужно было это приглашение, даже если гордость хотела отдать его.
— Ты можешь пойти и без приглашения, — Вилма быстро взяла себя в руки. — Лиа Ормас всегда с радостью тебя примет. Или же нет! Просто напишешь ей завтра с утра, что потерял приглашение, и она пришлет тебе новое. Вот и все. И всем хорошо, — лиа Руан сама приободрилась от своей идеи.
— Я не пойду туда. — Ее племяннику упрямства было не занимать. — И никогда не хотел идти, так что это станет прекрасным поводом пропустить столь «заманчивое» мероприятие.
— Но что я скажу лии Ормас? — Вилма строго посмотрела на него.
— Что я заболел. Или срочно уехал на границу. А можно и все сразу: уехал на границу, а там заболел. Так убедительно, надеюсь? — Кэйхарр без эмоций выдержал ее взгляд.
— Надеюсь, до завтра ты образумишься и передумаешь. — Лиа Руан поджала губы.
— Не жди, тетушка. — Кэйхарр отбросил салфетку и поднялся. — Приятного аппетита.
— Мне так неловко, лиа Руан, — проговорила я, когда он ушел. — Я ведь не знала…
— Да при чем тут вы, милая! — отмахнулась со вздохом Вилма.
— Это Рональд все чудит. Такой невыносимый…"
"До завтра Кэйхарр, конечно же, не передумал, и вечером мы отправились без него.
Розовый бал не просто так получил свое название: наряды гостей должны были иметь украшения в виде роз, и чем больше их, тем лучше. Так, горничная помогла мне прикрепить к вырезу на груди несколько бутонов, сорванных в саду Кэйхарров, а также украсить цветами прическу. Сегодня я оставила изумрудные детали своего комбинированного наряда дома, облачилась лишь в серебристое платье.
Первые полчаса бала мало чем отличались от тех, где я уже была: обмен приветствиями с уже знакомыми гостями и знакомства с теми, кому еще не была представлена. Чаркеш тоже был здесь и, конечно же, ждал, когда объявят первый танец, обещанный ему.
— Габриэлла, подойдите сюда, милая, — позвала меня Вилма, когда Чаркеш отлучился к фуршетному столу, чтобы принести для нас напитки. — С вами хочет познакомиться лэр Кэйст.
