Четверть города разрушена, ещё четверть — пострадала в разной степени. Горожан надо хотя бы временно расселить, дабы выиграть время для строителей. Над этим уже работает Министерство по жилищным вопросам, предлагая временно переоборудовать склады в районе Нижнего Города.
Тучный мужчина, сидя в кресле, принял из рук помощника отчёт. Чуток подумав, Авель поднял взгляд на парня. Юный африканец с причёской-брокколи скромно улыбался все три дня рейда Пекла. На вид лет двадцать, тощий, словно трость. Одет в брюки и рубашку на два размера больше своего.
Оттого похож на ходячий воздушный шар.
— Вы чему-то радуетесь, молодой человек? — министр не мог вспомнить имени помощника.
— Ну… не сказать, что радуюсь, — парнишка отвёл взгляд, продолжая улыбаться. — Вы, сэр, меня не помните, но я помню вас. Вы выступали с речью перед выпускниками Олмендского градостроительного университета. Я вас послушал и тоже решил пойти работать в Министерство чрезвычайных ситуаций.
— Погодите, — Жуль нахмурился и пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить.
— Это ведь было лет пять назад?
— Всё верно, сэр, — парнишка снова радостно заулыбался. — Если бы не чрезвычайная ситуация, меня бы никогда не взяли в вашу команду. Вот я радуюсь, что могу работать на того, кем восхищаюсь. Видя, как вы работали эти дни, я вас начал уважать даже больше прежнего.
Жуль усмехнулся, глядя на парнишку.
— А если я лентяй, привожу на работу проституток и беру взятки у аристократов?
Африканец, усмехнувшись, развёл руками.
— Такая у вас работа, сэр.
Я хоть и работаю в министерстве всего три года, но уже понял суть. Взятки, это смазка для неповоротливых правительственных механизмов. Вы не святой, мистер Аверден. Я это знаю. Начальство иногда просит меня подвозить тех… кхм… леди, что выходят из вашего кабинета. Но я всё равно уважаю вас как человека и министра.
Обернувшись, парнишка аккуратно указал на помещение штаба, полное гомонящих сотрудников. Телефонные звонки, чьё-то чви-канье на кухне, печатающий доклады принтер, клубы сигаретного дыма.
— Без вас здесь бы всё развалилось, мистер Аверден, — африканец усмехнулся. — Вот я и радуюсь, что мне довелось увидеть вас в деле.
— Имя? — твёрдым голосом потребовал Жуль.
— Пампури Калабадрас, — помощник вежливо поклонился. — Сотрудник отдела…
Министр, поморщившись, отмахнулся.
— Пам… Будешь просто Пампуром «Брокколем». Причёска у тебя уж больно примечательная. С этого дня переходишь в моё подчинение. Голова у тебя светлая, мозги работают как надо.
