Камея римской куртизанки

 – Именно что конец маршрута! И что нам теперь делать? Видно же, что здесь никого давно не было! Зря только в такую даль тащились!

– Ну здесь же дом Артура Степановича. Здесь его внучка может прятаться, Мария…

Дуся знала, как нужно разговаривать с мужчиной, когда он зол и голоден. Ни в коем случае не спорить, не поучать, не кричать. Спокойно и терпеливо, как с капризничающим ребенком. Объяснить подробно, повторить несколько раз – до него и дойдет.

– Здесь? – Лебедкин обвел взглядом полуразвалившиеся дома. – Да здесь давно ни одной живой души нет! Если здесь кто и может прятаться, так это только ежи и лисы! Еще, может, змеи…

– Ну раз уж приехали, нужно здесь осмотреться.

– Мы даже не знаем, который дом его… все, что ли, дома обходить? Это мы до темноты не управимся!

Лебедкин мрачно замолчал. Никто ему не ответил, только собака громко залаяла.

– Выпустите Людочку! – проговорила Калерия Васильевна. – Ехали долго, ему, наверное, по своим делам надо.

– Ладно, только как мы его потом ловить будем, если удерет…

– Это вы не волнуйтесь! Людочка – он очень послушный… я его позову, он сразу и придет.

Лебедкин открыл заднюю дверцу. Доберман спрыгнул на траву и тут же помчался к одному из домов, на первый взгляд ничем не отличающемуся от всех остальных. То есть это он думал, что помчался, на самом деле бежал как-то боком, подволакивая забинтованную лапу.

– Однако похоже, что он здесь бывал, и не раз! – удивленно проговорил Лебедкин.

– А старикан что говорил! Ты, Петька, со своим котом вообще ничего не слушал.

Людвиг с трудом взобрался на крыльцо, сел и залаял.

Дуся подошла к крыльцу, оглядела дверь.

С виду она была совсем ветхой, но на ней висел новенький, еще в смазке, навесной замок.

Дуся вынула из волос шпильку, поковырялась в замке и в два счета его открыла.

– Это что же, любой замок так можно? – удивленно проговорила Калерия Васильевна, которая бесшумно подошла к крыльцу.

– Ну такой, в общем, да.

– И который на сельпо?

– Зачем же тогда замки продают?

Дуся открыла дверь, Людвиг устремился внутрь, все остальные последовали за ним.

Они прошли через полутемные захламленные сени и оказались в довольно большой комнате.

Внутри дом оказался не таким запущенным, каким он выглядел снаружи. Слой пыли, конечно, был, но не такой толстый, как ожидала Дуся, а кое-где пыли и вовсе не было.

– Ну и что мы здесь имеем? – проговорил Лебедкин, оглядываясь по сторонам.