– Благодарю, – просияв и присев в кокетливом реверансе, откликнулась я.
В том же, что касается нашего с Вирджем появления, мы действительно пришли в числе первых. Уже после того, как сокурсник утащил с накрытого стола бокалы и вскрыл одну бутылку, в зал начали подтягиваться остальные – леди Элва с лордом Джиспертом, Идгард с Осбом и хозяин здешних земель – лорд Стин.
Последний пришел не сам – его кресло прикатил слуга в форменном камзоле. Но, что удивительно, старик из кресла всё-таки поднялся, и лишь теперь я сообразила – он не болен и не парализован, просто сил на обычные способы передвижения нет.
– О, Айрин! – словно почуяв, что думаю о нём, воскликнул герцог, и я вновь в реверансе присела.
– Тебе очень идут высокие причёски, – даря благодушную улыбку, сказала Элва.
– Это точно, – поддержал Осб.
Идгард ограничился улыбкой и сразу направился к парочке, которая уже доламывала работающую на магии машину. Через пару минут по залу поплыла музыка, разбавленная шипящими звуками – обычное дело, если речь о патефонах идёт.
Затем было приглашение за стол, радостные хлопки – это пробки из игристого вылетали – и первые тосты. Ид опять сидел напротив, а я старалась не коситься в его сторону и не паниковать…
Через полчаса, когда тосты закончились и начались шутки, стало легче. Настроение значительно улучшилось, а я всё же нашла в себе силы посмотреть на ищейку и лишь теперь отметила довольно примечательный момент.
Идгард к празднику по-настоящему готовился. Он пришел причёсанным, в идеально выглаженной рубашке и очень стильном камзоле.
Выглядел сейчас лучше, чем замороченный на моде Осберт, и точно давал фору всем остальным «поросятам». Настоящий аристократ. Мужчина мечты!
Единственное, что портило образ, – слишком кислая физиономия. Создавалось чувство, что Идгарда прямо-таки воротит. В какой-то миг это выражение заметила леди Элва и сказала ласково:
– Милый, не грусти.
Ид выразительно сморщил нос и не менее выразительно осушил добрую половину бокала. Маркиза подобное поведение точно не одобряла, но голос её остался по-прежнему ласковым:
– Милый, в этот раз тебе точно повезёт.
Слушать их разговор я не хотела, обращать внимание на ищейку – тем более. Однако стоило вспомнить, какой сегодня день, и в голове что-то щёлкнуло. Погодите… вы же не хотите сказать, что Ид…
– Мама, не надо. – Старший из «поросят» отмахнулся, чтобы через секунду вытащить из внутреннего кармана часы, а потом нехотя подняться на ноги.
– Куда? – тут же встрепенулся Осберт.
