– Кто замечательный? Вы о ком? – тут же донеслось со стороны мужчин.
Я вздрогнула, а маркиза закатила глаза. Спустя секунду отодвинулась, чтобы заявить:
– Нет, тут нам посекретничать не дадут.
– Секреты? – моментально среагировал ищейка. – Нет-нет, секретничайте сколько угодно! Можете даже не шептаться. Обещаю, подслушивать не будем.
Маркиза подарила сыну насмешливый взгляд, а я на подколку не среагировала. По-прежнему пребывала в шоке и пыталась понять – ведь насчёт Осберта… это же шутка была?
Пока я собиралась с мыслями, леди Элва собрала карты и позвонила в колокольчик, вызывая горничную.
А едва та явилась, скомандовала:
– Чай и всё остальное в мою комнату перенесите.
После этого поднялась на ноги и позвала ласково:
– Айрин, пойдём.
Пришлось очнуться и тоже встать. Уединяться с маркизой не очень-то хотелось, но вежливость вкупе с любопытством оказались сильней.
В итоге гостиную мы действительно покинули. Прошли через частично украшенные к празднику залы, миновали знакомую лестницу и оказались перед нужной дверью.
Покои леди Элвы располагались на этаж выше, чем комната, отведённая мне.
Ещё миг, и я вошла в просторное, оформленное в дворцовом стиле помещение. Тоже гостиная, но чуть роскошнее той, которую мы недавно покинули.
Огромная люстра, висевшая под потолком, была погашена, свет давали только немногочисленные настенные бра. Такое освещение создавало некую подчёркнуто доверительную обстановку, и это заставило немного напрячься…
Пронаблюдав, как следовавшая за нами горничная водружает поднос на очередной низкий столик, леди махнула рукой, предлагая мне присесть.
Сама же опустилась в соседнее кресло и вновь принялась тасовать сильно потрёпанную колоду.
Ну а разложив цветные картонки, ткнула в одну из них и выдохнула:
– Вот. Это Вирджин. И он…
Маркиза замолчала и глянула виновато.
– Айрин, прости, но он действительно тебе не подходит. Только в качестве друга.
К этому моменту я успела переварить всё, что случилось внизу, однако легче от этого не стало. Ситуация по-прежнему была странной. Вернее, очень странной. Совсем-совсем!
– А Осберт, значит, подходит? – спросила я.
Элва кивнула и добавила:
– Осберт и Тунор.
– Про это вам тоже карты сказали? – уточнила я осторожно.
И ужасно удивилась, услышав:
– Нет, так говорит здравый смысл.
Я приподняла бровь, а маркиза потянулась к бокалу с бренди.
