– Сколько ты мне за материал выписал, а? Глянь разметку! Три копейки? Я что тебе, бесплатно работать должна?
– Ну, кисик, – блеял старичок, – глянь сама, тут двадцать строк, о чем шум? Кто же больше за такой объем заплатит? Во всем мире два десятка строк ничего не стоят.
– Между прочим, – заявила девица, – Амалии Мелтер заплатили бешеные тысячи за семь слов! Озолотилась баба!
– Ты в своем уме, котеночек? – хмыкнул старик. – За какие слова! «Сегодня в автомобильной катастрофе погибла принцесса Диана!» Да Мелтер первая передала такую новость! А у тебя ерунда про выставку собак!
Дедок раздраженно стукнул кулаком по столу, поднял голову… и я поняла, что ему от силы тридцать лет, просто он выкрашен под седину и одет по-идиотски – в какую-то серую жилетку и грязную рубашку.
– Между прочим, – перла напролом корреспондентка, – в материале было триста строк, а осталось двадцать! Это как понимать, а? Вы обещали заплатить, а в результате?
– Отвали, – взвизгнул парень, – отцепись!
– Нет уж.
Юноша вскочил и вылетел в коридор, издавая вопль:
– Чтоб тебе пусто стало, кретинка!
Девчонка со всего размаха треснула ведро с водой ногой, обутой в ботинок на громадной платформе.
Красное пластмассовое ведро опрокинулось, и по полу побежали потоки грязной воды.
– Эй, – возмутилась я, – поосторожней!
Девица сфокусировала на мне злобный взгляд и неожиданно ласково ответила:
– Простите, бога ради, все Ленька, блин, он и святого Фому из себя выведет!"
"– Чем это ты так недовольна? – поинтересовалась я, бросая тряпку в лужу.
– Гонораром, – охотно пояснила девушка и вытащила «Вог». – Куришь?
– Давай.
Мы задымили, и девочка со вздохом пояснила:
– Целый день на выставке протолклась, просто конфетку сделала, и что? Сначала завотделом сократил, потом зам ответственного секретаря кусок вычеркнул, следом сам главный поглумился, ну а затем дежурная бригада взяла и смотри что оставила!
Она ткнула мне под нос газету, отчего-то всю исписанную черным фломастером.
– Вот, полюбуйся!
Я проследила за ее пальцем и уперлась взглядом в строчки: «В Москве открылась выставка пуделей…» Подпись под крохотной заметкой гласила: А.
Котеночкина, но поверх материала чья-то твердая рука намазала черным цветом: «А. Терещенко. 20 рублей».
– Видала?
– Что это такое?
Девчонка отшвырнула сигарету.
– Разметка называется. Каждый материал, вышедший в газете, подлежит оплате. Ответственный секретарь пишет сверху сумму гонорара и кому его следует выписать, для бухгалтерии, понимаешь?
– Так ты А.
