Англичане пока посредственные кораблестроители и навигаторы, учатся у голландцев и французов.
— До мая месяца? — прощаясь, спросил я Вильяма Стонора.
— Не знаю, — ответил он и процитировал: — «Лучше горсть с покоем, нежели пригоршни с трудом и томлением духа».
Всем бы такие горсти, какие он нагреб в этом походе! Впрочем, я нагреб еще больше.
— Я напишу в конце зимы, какое приму решение, — продолжил лорд Стонор.
Не захочет — и не надо. Мне тоже начало казаться, что не стоит гоняться за очень большими деньгами у берегов Америки, попадать в ураганы и обычные шторма.
Можно взять просто больше деньги поближе, в местах поспокойнее.
40
В Роттердаме на фрегат первым прибыл мой компаньон Рольф Шнайдер. Усевшись у меня в каюте за стол, он осушил бокал вина и жестом показал Йохану Гигенгаку, чтобы наполнил по-новой. Роттердамцы считают мэра вторым богачом города. Это не мешает Рольфу Шнайдеру пользоваться любой халявой, какая только подвернется. Чем богаче он становится, тем скромнее одевается. Единственное украшение — золотая цепь, на которой висит овальная эмаль с гербом города.
Поглаживая окладистую густую темно-русую бороду, мэр медленно, словно так и не освоил голландский язык, произносит:
— Наш князь послов отправлял к английской королеве. Хочет под ее руку.
— И она согласилась? — поинтересовался я.
— Пока нет, — ответил он и повторил: — Пока."
"— Не думаю, что она сейчас готова воевать с Филиппом. Иначе бы не выгнала гёзов из своих портов, — поделился я своими соображениями.
— Еще наш князь ведет переговоры с Франсуа, герцогом Анжуйским, который сейчас женихается к королеве.
Предлагает ему стать нашим сеньором. Надеется через герцога, если он станет мужем, втянуть королеву Елизавету в нашу войну, — продолжил Рольф Шнайдер.
Я помнил, что королева Елизавета будет править в то время, когда англичане отразят нападение испанцев, их Великой армады. Следовательно, война между Испанией и Англией все-таки будет. Только не из-за герцога. У Елизаветы будет прозвище Королева-девственница.
Ей уже сорок шесть. По поводу ее девственности ходит много анекдотов, главный герой которых — Роберт Дадли, граф Лестер. Поскольку один из анекдотов рассказал мне Вильям Стонор, не склонный к сплетням, королева Елизавета может сильно разочаровать своего мужа в первую брачную ночь. Наверное, именно поэтому и не выйдет замуж, скромняжка.
— Нам помощь Англии не помешала бы, — сказал я.
— За королевскую помощь потребуют королевскую плату, — резонно заметил мэр Роттердама.
