Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

– Слова Цирцеи поселили глубокий холодный страх в сердце Джеймса."

"– Но пусть это тебя не пугает. Мы совсем не похожи на наших матерей и сестёр, которые были до нас, – сказала Примроуз, указывая на стол, где стояли несколько женских портретов в овальных рамках. И там Джеймс наконец увидел их – Странных сестёр, одинаковых ведьм. Их лица смотрели на него с почётного места среди других портретов прежних королев.

– Верно, Джеймс, здесь мы чтим память королев Мёртвого леса, – сказала Цирцея, снова прочитав его мысли и заставив юношу вздрогнуть.

Как бы Джеймсу ни нравились эти женщины, он не мог привыкнуть к тому, что они читают его мысли. Хотя юноша чувствовал, что ведьмы изо всех сил старались не быть навязчивыми.

– Я не понимаю. Мне кажется, ваши матери уже влияют на все миры; как ещё они могли пригласить меня сюда? И зачем они просили принести им торт? – спросил Джеймс, не в силах отвести взгляд от бесконечных могил, окружавших особняк, и от похожих на скелеты существ, помогающих сэру Якобу внести в дом огромный торт.

В этих существах не было души, которой обладал сэр Якоб. Они были другими, немыми, и им не хватало той искры жизни, которую Джеймс чувствовал в их предводителе.

– У моих матерей есть Опал, любимая ворона Тёмной Феи – теперь она служит им. Она живёт в Промежуточном месте, но, в отличие от моих матерей, может свободно путешествовать между мирами. Матери могут посылать сообщения с ней и разговаривать с нами через волшебное зеркало, которое я им дала, чтобы избавить бедняжку Опал от полётов туда-сюда с их бесконечными сообщениями.

– Цирцея рассмеялась, но Джеймс видел, что смех был фальшивым – он звучал так, словно сердце ведьмы было разбито.

– Мне кажется, вашим матерям нравится играть с чужими жизнями просто ради удовольствия, – сказал юноша. – Они попросили меня принести торт, прекрасно зная, где мне придётся его купить, и понимая, какой ужас это вызовет – это так жестоко.

Его слова рассмешили ведьм, и Джеймсу показалось, что они уже давно так много не смеялись.

Примроуз хохотала так сильно, что вытирала слёзы со щёк.

– Жестоко – какая прелесть.

Даже Хейзел, самую строгую из троих, охватил приступ смеха.

– Да, Джеймс, ты прав. Они жестокие, но это меньший из их недостатков.

– Не знаю, зачем они отправили меня сюда, но для меня большая честь познакомиться с вами, прекрасные леди.

– Честно говоря, мы сомневались, что ты придёшь. Чёрная Борода посещал Мёртвый лес очень много лет назад, задолго до твоего рождения.